“老约翰，你究竟叫了多少人？再挤下去，你这破房就要挤出窟窿来了。”
“约翰老爹，你突然召集我们过来，究竟有什么重要事情？总要透个底给我们吧？这么蒙在鼓中，实在是让人难受。”
“咱们收尸人凑合到一起，还能做什么？当然是讨论怎么收尸呗！”
“收尸有什么好讨论的？在场哪个不是干了三年以上的老手，闭着眼都能收。”
“谁说的？收尸也要讲究个规矩，不是什么尸都能收的，总要讲究个地盘吧？若是随便乱收一气，岂不是坏了多年规矩。”
“你不就是想说一个月前，我收的那个外地流浪者的事吗？没错，我是从他身上小赚了一笔，可完全是凑巧，我只是从那里路过，顺便收了，并非有意抢你的活！再说，我不收，那些流浪者、乞讨者也会将他身上的东西扒了，等不到你找上门。因为这事，你针对我不是一次两次了，今天既然在老约翰这里，咱们就将话说清楚。”
“行，既然你都认了，那就好说了，那个流浪乞讨者可是在我负责的那几条街道死的，身上的埋尸钱应该有我一份，我也不贪心，你拿出一半来，这事算完了。”
“凭什么？活是我做的，你空口一句白话就要分一半去？那几条街道什么时候成为你私人的了？难不成我在那几条街道上捡个钱袋，也是你的不成？刚刚我已经说了，就算没有我，那个埋尸钱也落不到你的手中。”
“狡辩，纯属狡辩，你们倒是评评理，这事究竟怎么算？要是以后咱们都到处乱收，岂不是没有半点规矩，整个行业都乱套了！”
“咱们就是一群收尸的，什么时候开始像那些地痞流氓一样划地盘，什么时候又变成行业了？还真有脸说，就算真是行业，也是最低贱的那种。”
“你们两个都少说两句，不就是几十个铜子的事情，至于闹得这么生分，坏了咱们这么多年的交情，值当的吗？”
“几十个铜子，你说的倒是轻飘飘，感情铜子不是从你兜里掏，这都够我忙活大半周的，再说我半点错没有，是他在这里无理取闹，以前我帮他收那些身无分文、疾病缠身的乞丐时，他怎么从来不说地盘的事情？若是所有的人都见钱眼开，岂不是更乱套。”
“胡说八道，先前我就跟你说过这个问题，你什么时候见我越线过？”
“你这人怎么不识好人心？算了，算了，你们两个接着争，我倒要看看你们能争出什么花样来？”
“都闭嘴。”老约翰重重顿了一下拐杖，满是老人斑的长脸阴沉的可以滴下水来，“为了一点蝇头小利，在客人面前争的不可开交，你们丢不丢人？自己人都不团结，难怪外人要称呼咱们食尸鬼，再这样下去，你们一个个真的要变成食尸鬼了。”
“可是，我们……”
“再说废话，就从我家中滚出去，以后有什么事情都与我无关……咳咳……”老约翰捂着嘴一阵咳嗽，咳的如此厉害，好似要将心肺咳出来，整个人弓成虾米状。
这个时候众收尸人才发现，老约翰高大的身影后面还有一个人，只是此人身披一件旅行者连帽斗篷，身形瘦小，缩在黑暗墙角，不声不响，大部分人竟然没有发现他的存在。
突然冒出一个外人来，让这些收尸人一愣，大部分满脸警惕的望着对方，相对隔绝的环境和压抑的生活，让大部分收尸人变得孤僻乖张，就连同类之间的关系都算不上友善，更别说是陌生人。
排外已经快要成为他们的天性一部分，若非老约翰咳的太痛苦了，哪怕他德高望重，也会有很多收尸人跳出来质疑。
“诸位先生好久不见，别来无恙。”
陌生人显然对收尸人的习性颇为了解，主动将自己的帽兜掀开，露出了年轻面孔，同时轻拍老约翰的后背。
“老爹息怒，老爹息怒，你现在的状况不适合动怒，实在抱歉，来之前，没考虑到老爹身体状况，给老爹添麻烦了，否则的话，应该换一名医师前来的。”
“我以为是哪个大人物光临咱们这条食尸巷道，让老约翰搞出这么大的动静来，原来是艾勒·海曼，听说你最近跟了一个出手阔绰的新老板，很得赏识，家里顿顿都能闻到肉香，每天挤在你们家门口的小孩都好几十，就为了讨块骨头吃，讨口油汤喝，怎么？这是准备给兄弟们也来几块骨头啃啃？”
“知足吧！咱们这群食尸鬼，也就配啃骨头，难道你还想吃肉不成？就算你有钱，若是敢踏足人家的店铺，也会被乱棍子打出来，咱们就没吃人饭的资格。”
瘦小年轻人不是别人，正是生意火爆的食馆的年轻大堂经理艾勒·海曼，他岁数虽然不大，却在底层摸爬滚打这么多年，早就磨练出来，面对冷嘲热讽，神色不变，保持最完美微笑道：“这位先生还真没说错，艾勒这次上门来，还真是要为诸位送块肉吃，不仅能让诸位吃饱，还能吃好。”
“世上还有这样的好事？谁知道你……哎吆……”
那名冷嘲热讽的最厉害的收尸人抱着自己的脚一阵哀嚎。
打他的人不是别人，正是已经止住咳嗽的老约翰，拄着拐杖，喘着粗气道：“你们越混越回去了……天天怨天尤人，怪别人看不起你们，你们倒是对着河水照照，你们看得起自己了吗？咱们天天和尸体打交道不假，却没有必要将自己变成行尸走肉，心中除了龌龊心思就是龌龊心思，看谁都像居心叵测，你们倒是说说，你们除了这条烂命，还有什么东西值得别人惦记的？”
这一番长篇大论，让老约翰又是一阵粗重喘息，在他如鹰一样的目光下，没有一个人敢搭话。
只有先前那名收尸人在低声呻吟，刚刚老约翰下手重不说，打的位置也很刁钻，正是小腿肉最少的地方，就算没有骨折骨裂，那种疼痛也够他三两天消受的。
很多收尸人第一次见好脾气的老约翰发这么大的火，情不自禁的端正了态度。
“若是信得过我老约翰，咱们就接着往下谈，若是信不过，那就各回各家，以后有什么损失，别怨我老约翰不仗义。”
老约翰紧接着又放了一句重话，让众收尸人面面相觑，这老约翰今天究竟是怎么了？
往日像眼前这种见面吵上两句，为了几个铜子争得不可开交，那是常有的事。
穷打仗，打穷仗，越是贫穷越容易产生各种各样的矛盾冲突。
几个铜子看起来不多，可是涉及到一顿饱饭时，那就是大事了，争到老约翰这里，多数是想让对方帮忙评个理，主持一下公道。
老约翰通常扮演和事佬的角色，在中间和稀泥，双方各打五十大板了事，虽然不见得有多公道，却也是一种解决事情的办法，像今天大动肝火，绝无仅有。
至于走出这个屋的收尸人，更是一个没有，包括起争执的那两位，以及挨了一拐杖的那位，因为他们知道一旦离开这个屋子，就代表自己被收尸人这个团体被孤立了。
对于一个本身就不被大众接受的团体来说，若是再被这个小团体孤立，那就真的成孤家寡人，离死不远了。
众收尸人反过头来纷纷安抚老约翰的情绪。
“约翰老爹，这是哪里话？若是我们连约翰老爹都信不过的话，还能信谁？你们说是不是？”
“谁都可能坑我们，唯独老爹不会，老爹说的，我绝对信的过。”
“谁若是敢说老爹的不是，先问问我的拳头答不答应。”
“老爹，消消气，你最近身子本就不好，若是气坏了，丢下我们先走了，我们可就真成一盘散沙，永远被人压在身子底下。”
“会不会说话？会不会说话？什么叫老爹丢下我们先走？老爹身子骨硬朗着，肯定要比你这个痨病鬼活的长。”
“那是自然，那是自然，是我说错话了，是我说错话了。”
“老爹，是我们不对，不应该计较这些蝇头小利，我们两个回去私下解决，私下解决，绝不会再发生类似事情了。”
“老爹，我们知道错了，就原谅我们这一会。”
老约翰长长叹了口气，摆摆手道：“放心好了，我一时半会死不了，是我话重了，都是为了活着。为了活着，这些年我也没少干见不得人的勾当，但是我们总不能一辈子这样。”
“不一辈子这样？那还能怎么样？咱们要手艺没手艺，要力气没力气，一听说咱们是收尸人，恨不得离咱们两条街远，还有其他出路不成？”
“自凡是有点出路的，谁愿意做收尸人。”
“不要着急，等我把话说完。”老约翰摆摆手道，“没说要转行，咱们依旧做咱们的收尸人，不过有人愿意跟咱们做一笔交易，一笔大交易，若是操作的好，发家致富不可能，但是讨一口饱饭吃，那是没问题的。”
“交易？大交易？咱们是收尸，又不是收破烂，还能挑拣一些旧物倒手转卖，能有什么交易？”
“是啊？难道要咱们贩卖尸体不成？这可不成，这是要受到神灵谴责，死后灵魂永坠地狱，这种事，我可不做。”
“话说八道什么？若是让教廷的人听到了，小心送你上火刑架。”
“咱们的交易对象是谁？难不成是小艾勒？我承认他最近混得不错，但是远远不到将咱们所有人都召集起来的程度吧？”
“都不要瞎猜了，直接听老爹说不就成了！老爹，你就不要卖关子了，究竟是什么交易，让你如此兴师动众？”
“没错，老爹，你快点说，快要将我们急死了。”
众收尸人交头接耳了一番，猜了半天也猜不出个所以然来，最终将目光落在了老约翰与艾勒身上，不出意外，这个所谓的交易，就是眼前这个年轻人带来的。
老约翰故意停顿了一会，让众人消化一下这个消息，同时吊足了他们的胃口后，方才道。
“这件事情不是一两句话就说得清楚的，我老约翰活了一辈子，也是第一次碰到这样的交易，不敢独自拿主意，所以将大家叫过来，都亲自听听，然后自己拿主意吧，今天我的身体有点不济，就让小艾勒亲自和大家说吧，艾勒，你来吧。”
“约翰老爹，你先歇着，你能帮我召集诸位先生，我就感激不尽了，剩下的事情自然交给我。”
艾勒无比熟练的拖了一张凳子过来，搀扶着老约翰坐下，方才清了清嗓子道。
“在场的，有认识我，也有不认识我的，这无关紧要，我只是一个小人物，一个负责跑跑腿的，真正要与诸位做交易的是我现在的老板。”
“开食馆和医疗所的那位安迪斯人？”
“没错。”
“他能有什么大交易与我们做？难道是运送医疗所中病患尸体？可是能去医疗所的人，八成都是有家人的，用不着我们吧？”
“有这一方面的需要，我们家老板仁慈，不仅会救治那些有钱病患，也会为一些无家可归的病患进行医治，总有一些没有家属的尸体，处理起来确实很麻烦，不过这并不是咱们今天所要商谈的主要内容，我家老板想要请你们办一件事，这件事情对你们来说，算得上举手之劳。”
艾勒微微一顿，环目四顾，见众收尸人都露出倾听神色，方才继续道。
“你们在收尸的时候，转一下道，从医疗所所在的城门出城，尤其是那些还剩下一口气的，包括那些重伤的角斗士，用你们最快的速度，将他们送到医疗所，当然了，也不会让你们白忙活，每运一具尸体经过医疗所，都会得到一顿饭的犒赏，既可以选择吃饭，也可以选择按照市价兑换成铜子，童叟无欺，当场结现。”
艾勒说完之后，现场一片寂静，众收尸人面面相觑，半晌没一个接话的，因为这笔买卖实在太怪异，称得上前所未闻。
对他们来说倒不是难事，顶多就是多跑点腿，却能换一顿饱饭，绝对是天上掉下来的馅饼，他们不怕苦不怕累，真正怕的是没人敢用他们。
可问题是，对方图个啥？
完全没有利润可图啊，这样的买卖做起了能够长久吗？
等自己的尸体拉过去了，对方不认账，又怎么办？