玛吉克建国第十年，春。
“……就这样，他们在世界之巅结束了最后一战。邪恶的教皇被打败，在魔法下化作飞尘与沙土，受到了应有的惩罚。而真正的英雄逆光而去，消失在彼岸的云端。”
浑厚深沉的独白，在每一个人耳边响起。
紧接着，灯光一点点收束，平缓忧伤的小提琴声奏起。几秒钟后，剧场里响起了雷动的掌声。
掌声结束，舞台的帷幕彻底拉开，灯光也亮起来，演员们一个个谢幕。时间是晚上八点，又一场演出在弗尔欢乐大剧场结束，很快，观众们从大门离开。可以看到，大门左右两边的墙壁上贴满了海报，海报的标题——“王朝”，后面跟着一串宣传语：“改编自真实的历史事件，十年来最受欢迎剧作，再度上演，不容错过！”
门外，则是海文莱特外城大道。
正在进行中的庆典，让这一带看上去热闹极了。
街道上挂满了一串串花灯，元素在灯管中发出红的绿的鲜艳的光。人群来来往往，大人领着小孩、情侣牵着手……王都人民沉浸在节日般的喜悦中，一路上的符文霓虹灯牌将他们映得色彩缤纷。
剧场的观众在看完演出后，兴致勃勃地涌入街道。大部分顺着人群继续游玩，或者走向邻近的酒馆餐厅，只有少部分人选择转身离开。
妮娜和珊迪则属于那少部分人。
——这对姐妹远离人群，推着骑来的自行车，准备回家了。
“好可惜，今天可是女王陛下的生日，错过今天，想再参加庆典就只能再等一年了。”珊迪忍不住回头，望了一眼熙攘的人群，不舍地说，“姐姐，我们再多留一会不行吗？”
“不行！”妮娜却板着一张脸，毫不犹豫地说，“赶紧回家吧，明天六点你就得起来，否则……万一赶不上报道时间，王都魔法学院不要你了，你怎么办？”
“好、好吧……”
想到好不容易得来的求学机会，珊迪扁了扁嘴，最后朝着人群望过一眼，还是转身，坐上了自行车的后座。妮娜又确认了她几眼，便踩下踏板，骑着自行车，沿着小路往城外驶去。
路上，珊迪扶着姐姐的腰，却一直低头没有说话。
“……怎么了？还在难过吗？”大概行驶了十分钟，妮娜有些心软，回过头来，“我也没办法啊，你能被王都魔法学院录取，这是多少人都求不来的机会。庆典明年还有，但能进入那里学习魔法，对你来说太重要了！”
珊迪回过神来，摇了摇头。
“没有，我不是在难过那件事。”
“那你在想什么？”
“我在想刚刚的剧情。”珊迪揉了揉有些发红的眼睛，说，“我是说，那个故事……真的就这样了吗？教会被打败了，可是之后呢？我总觉得……我总觉得有点难过，好像它不该就这么结束。”
有种说不清道不明的郁结，让她一时间难以释怀。
妮娜叹了口气，安慰道：“你别放在心上，它只是改编自我们玛吉克的建国历史，很多地方都有出入，不要太把它当真了。”
“但……很多地方还是一样的吧？”珊迪马上道，“至少，就像最后那个独白讲的一样，没有人知道本杰明·里瑟到底去了什么地方，就连我看过的历史书上都没有记载。你说，他到底会去哪啊？”
“这个……”
妮娜也不知道该怎么回答，只能闭上嘴巴，闷头骑车。橡胶轮胎在凹凸不平的路面上摩擦，自行车发出吱呀吱呀的响声。
出了城门，一路向西，在大约半小时后抵达了目的地——槐树墓园。这是建国后才新修建起的墓地，因为魔法技术的飞速发展，新王国建立后，很快开始了城市内部的改建。而为了兴建工厂，需要腾出大量空地，所以墓地外迁也成了其中的一环，王都城外的槐树墓园则是由此而建。
妮娜从车上下来，改骑为推，推着自行车和自己的妹妹向墓园内走去。
“等我成为了法师，一定在城里买套房子，把你接出来，免得你还要住在这种地方。”珊迪朝着阴森森的墓园望了一眼，忽然这么说道。
“说什么呢？”妮娜闻言，笑了笑，“墓园总得有人来看守，这是我的工作，不工作哪来的钱供你吃穿上学？况且……这里环境不是挺好的吗？很安静。”
珊迪气馁地摇了摇头，不过，没再说什么。
这时已经是晚上九点多，墓园里黑漆漆的，一个人都没有，只听得见吱吱的蝉鸣声。政府似乎有在园里安装路灯的打算，可惜碍于人手和精力，一直没有付诸实践。于是，妮娜也只能从自行车后座拿出提灯，按下开关，用微弱的白光将前路照亮。
二人借着微光向前走去，光芒暗淡。珊迪抱怨了几句提灯的符文核心该换了，妮娜却只是摆手，随口搪塞过去。
正当她们闲聊不止的时候，忽然，前方的拐角浮现出一个人影。
妮娜被吓了一跳，但当她看清楚那个人影时，她却松了一口气。
“晚上好，先生，您又来献花了吗？”
对方戴着一顶牛仔帽，样子有些沧桑，在漆黑的夜路中也没有打灯。他整张脸都被帽子遮了大半，看不清楚模样，不过，两姐妹都认得这个人——这人有个朋友就葬在槐树墓园，所以经常过来祭奠。
不过，他时间老是选得很怪，每次都在夜深人静的时候才会出现。
妮娜也觉得很不解，可至于理由……她之前就问过了，对方的回答很简单：“晚上人少，安静。”
对方都这么说了，她也不打算追问。三年前她们从山里搬出来、住到王都一带，她也在槐树墓园待了有一年半了，一年半的守墓，让她学会了墓园里的故事别多问。
“嗯，闲得无聊，就过来看看。”
对方这么答道，没有多聊的意思，点了点头便与她们擦身而过，自顾自地朝着墓园外走去。
真是个怪人……
妮娜在心中想道，但也没有停下，继续推着车子和珊迪往前。走了又大约二十米，她们看到前方不远处，某块墓碑前被放了一捧白花，花瓣上还沾着露水，湿气浓郁，显然刚刚才被摘下，送到墓前。
她们并不意外，那个怪人每次都会把花放在这里。
不过，与其他墓碑不同，这块墓碑很简单，上面没有任何死者的生平，甚至连姓氏都不知道，只是写了一行字——“迈尔斯之墓”。
真是神秘啊……
手里的提灯又闪了闪，显然里面的符文核心已经走到了它的寿命尽头。妮娜见状，连忙加快了速度，三步并两步，赶在提灯彻底熄灭之前，回到了她作为看守者的小屋。
进屋开灯，打开收音机，听着音乐声伴随着呜呜的元素杂音飘进耳朵里，妮娜瘫在**，松了一口气。
“明天记得去城里买一个新的符文核心，别再拖了。”珊迪一边把自行车停在房间角落，一边这么说道。
妮娜点了点头。
忽然，她从**坐起来，摸了摸摆在床头的魔力枪和护身符，随后感觉安心不少。虽然槐树墓园一直没出过事，她也没真正朝着谁开过枪，但这两样东西已经成了她生活不可或缺的一部分，没有它们就难以安心。
——无论如何，她好歹也是这里的守卫啊！
正在妮娜有些出神的时候，珊迪忽然来到她身边，在**坐下，拍了拍她的肩膀。
“姐姐……”
妮娜回过神来：“怎么了？”
“王朝……就是那部剧作的名字吧？”珊迪迟疑了一下，说，“里面的事迹究竟是从哪里来的？难道真的都是剧作者自己编出来的吗？历史书上记载得没那么详细，可是，很多地方都感觉特别真实。”
妮娜耸了耸肩，道：“我也不清楚，但是十年前，国内据说还存在着很多游吟诗人。他们将当时发生的大事编成了一首又一首的歌谣，最后，剧作者把这些歌谣收集起来，写成了我们在剧院里看到的故事。”
珊迪闻言，点点头，又叹了口气。
“又怎么了？”妮娜追问道。
“我也……说不清楚。”珊迪皱眉，像是在仔细感受心中的滋味，然后试图用语言将它表达出来，“明明是个很圆满的结尾，所有坏人都被打倒，新的国家建立起来，所有东西欣欣向荣，人们终于可以幸福平稳地生活，可是为什么……为什么我再看完之后，却觉得有点难过呢？”
妮娜闻言，嘴角微微弯起，伸出手，在珊迪的头上摸了摸。
欢快的吉他声从收音机里传出来，曲调充满律动，是那种听了就会让人想要跳舞的旋律。房间的墙壁有些泛黄，元素灯的光也黄澄澄的，将二人的影子在墙壁上映得老长。
妮娜温柔地凝望着自己的妹妹，开口：
“我也不清楚，但是可能……写到结尾，作者自己也有点难过了吧。”
（全书完）
伊丽莎白篇
伊丽莎白缓缓放下了手中的报告。
“新帝国联盟那边……还是不肯松口吗？”
王宫大厅宽敞明亮，她坐在王位上，叹了口气，将报告递给一旁的侍者，这么说道。
大厅下方，鲜红的地毯一路铺去，上面站着几个恭敬的人影，看着都不年轻。这几人穿着官员的制式服装，抬起头，露出或无奈或愤怒的神情。
其中一个上前道：“我们甚至派人与弗瑞登还有卡瑞特斯私下沟通了，他们的态度完全一样，几乎没有离间的可能。”
顿时，伊丽莎白感到一阵头痛，闭上眼睛，揉了揉自己的太阳穴。
事情越来越棘手了。
弗瑞登、伊科尔、卡瑞特斯……自从新帝国联盟建立，这三国的联系变得越来越紧密，统一战线，甚至都有了重建帝国的趋势。可是伊丽莎白清楚，一旦帝国重建，己方受到的压力将会骤增。
——玛吉克还是个新国家，根基未稳，很难与他们抗衡。
倒不是说双方一定要敌对，至少建国以来，他们与新帝国联盟的关系都称得上是良好，彼此建立起了贸易关系和魔法技术的共享。事实上，如果不是莎兰群岛的发现，他们可能现在还亲如一家。
但……莎兰群岛，又是他们很难放弃的资源。
“他们凭什么这么理直气壮？”下方一个将领气不过地道，“我们的船队先发现了那片群岛，那个地方就应该属于我们，他们不应该跟我们抢。”
“有什么办法，我们只比他们早登陆了十五分钟。”边上的官员叹了口气，摇头道，“况且……岛上发现了不少重要资源，光拿这个理由说事，他们肯定不会认同。”
“所以就这么拱手把群岛让给他们？”将领马上反问。
也有人附和道：“是啊！你们难道忘了，我们究竟在海上牺牲了多少人力物力，才终于找到的莎兰群岛？”
一时间，大厅几人各有想法，忍不住争论起来。伊丽莎白见状更是一阵心累，摆了摆手，把他们叫停，缓缓道：“行了，你们下去吧，另外……替我将魔法学院的主任请过来。”
闻言，众人也只得闭上嘴巴，行礼过后，转身离开。紧接着，一旁的侍者也被打发走，偌大的王国正厅，只剩下伊丽莎白一个人。水晶吊灯缓缓旋转，将她的影子照得有些孤单。
大约十分钟后，一个身影从王宫大厅的门外飞了进来。
“参见女王陛下。”
“不必多礼。”伊丽莎白连忙从王位上站起来，顺着台阶走下去，“瓦利斯大人，真不好意思。学院即将开学，你能从百忙之中抽出空来，我们非常感激。”
瓦利斯闻言，摆了摆手：“陛下多礼了，莎兰岛如何归属，这是远比开学重要的事情。”
伊丽莎白并不惊讶：“看来……你也听说了这件事。”
瓦利斯点点头。
“事实上，不瞒您说，新帝国联盟在昨天已经与我们联系过。他们希望魔法学院能站在联盟的那边，帮他们争取莎兰群岛的所有权。”
“那……学院的态度是？”
“我们不站任何一方。”瓦利斯背着手，笑了笑说，“这是前代院长从一开始就定下的原则，学院的任务是钻研魔法，造福人类，不会成为政治斗争的工具。即便目前，我们的主要科研力量都聚集在王都的分部，我们也不会因此就偏向你们。”
伊丽莎白闻言，点了点头。
“我明白，只是这件事情一旦处理不好，甚至有可能会引发战争。”她盯着瓦利斯的眼睛，一字一顿地说，“战争，这也是魔法学院不愿意看到的事情吧？”
瓦利斯却依旧面不改色，微笑着道：“抱歉，我们不可能站在您那边。”
伊丽莎白闻言，失望地摇摇头，转身，又回到了王位之上。
然而，令她有些意外的是，瓦利斯却也没有离开。
“陛下，虽然我们无法站在您那边，但可以帮你们建立一个协商的桥梁。”他接着道，“战争是谁都不想看到的结果，万一引发大规模的元素天灾，这片大陆都会被毁掉。因此，我们希望玛吉克王国和新帝国联盟可以通过和平协商的方式，解决莎兰群岛的归属问题。”
伊丽莎白皱眉。
“那如果协商不成，谁也不肯退步呢？”
“无论如何，魔法学院会尽可能避免战争的发生。”
伊丽莎白坐在王位上，扶着脑袋，一脸疲惫，褪去那股上位者的气场。在良久的沉默后，她忽然叹了一口气，说：“如果……那个人还在的话，局面肯定不会变成眼下这样。”
瓦利斯闻言，摇了摇头，露出无可奈何的模样。
“院长……他已经消失了十年，您总不能把希望寄托在他身上。”
伊丽莎白也点头。
沉默了一会，她又道：“现任的院长大人呢？”
“还不是老样子。”顿时，瓦利斯露出苦笑，说，“三天两头的失踪，从来没管过事……前代院长失踪后，就只剩下她一个直系亲属了，我们那个时候也没有办法。况且，她曾经是一位实力强大的传奇法师，有能力担任院长。只是我们谁也没想到，里瑟家的人……真是一个比一个有个性。”
伊丽莎白闻言，也无奈地笑了笑。
忽然，一个侍者急匆匆地跑进来，打断了二人的对话。他先朝着伊丽莎白行礼，然后转头，说：“瓦利斯主任，那个……学院那边好像有事，在请您回去。”
瓦利斯有些意外，不过还是点了点头。
“陛下，开学在即，学院那边还有事情要忙。”他朝着伊丽莎白鞠了个躬，恢复公事公办的样子，“不好意思，我得先走一步了，陛下的事情就先这样，我们过几日再讨论。”
伊丽莎白见状，也只能摆了摆手。
“大人去忙吧。”
于是，瓦利斯转过身，从大门匆匆离开。而那位侍者也在此之后，被伊丽莎白打发出了王宫大厅。
整个大厅又只剩下她一个人。
她抬起头，环视空**的王宫大厅，忽然长叹一口气。
不知不知觉……已经十年了。
四方墙壁和大门还依稀可见最初的模样，只是经过多年改建，装潢已经与曾经的霍里王国截然不同。忽然间，她感觉身心俱疲，束起的长发有几绺散落，从额头处搭下来。她试图将这些头发捋顺，最后反而弄得更乱，只能无奈放弃，感觉自己一定不像个女王该有的样子。
或许……或许本杰明说的是对的。
她也不愿意承认，但心中还是忍不住回想起当年的对话。
当初，她为了父亲的遗愿、为了静默学院的遗志，铁了心了要登上王位，却没想到王位背后意味着如此沉重的责任。十年过去，按照学院新颁布的评定标准，她的魔法水平停在四星，十年未曾动长进。
她甚至不记得自己上次冥想是什么时候。
纷繁的政务，都快让她忘了自己也是一名法师。或者说，当她成为女王的那一刻起，这个国家就不再需要她去冥想，而是需要她把毕生的精力都投入右手边那高高垒起的报告中。
伊丽莎白看着那堆报告，心中涌起一股生理性的厌烦。
也因此，她又从王座上走下来，缓缓走到了大厅中央。她顺着鲜红的地毯向外望去，春日的阳光和微风迎面而来，让她感觉稍微好受一点，但又让她有些恍惚。
这块地毯的颜色……很熟悉，和记忆里的那天是一样的。
她很难忘掉当时的画面。
就是在这座王宫大厅，就是亮红色的地毯，本杰明在彻底失踪前与她最后一次争辩有关王位的事情。当时这个国家还叫霍里王国，元素灯和符文能源车还没被发明出来，教会刚被铲除，民众沉浸在期待与不安中，不知道今后会走向何方。
事实上，说是争辩，本杰明当时的态度并不怎么坚决。伊丽莎白记得，那个人只是在听到自己的答复后，露出有些失望的表情。
“你真的想坐上这个王位吗？为了科林公爵，为了那些死去的静默学院法师……那你自己呢？坐上王位，从此以后你将失去自己的人生，法师并不适合当一个国家的统治者。”
“没错，我想。”
“这是你自己的意愿吗？”
“这是我自己的意愿。”
于是，本杰明没有再反对。
伊丽莎白记得非常清楚，当时，本杰明低下头，沉默了一会，忽然弯腰作出一个邀请的姿势。阳光从大门外照进来，就如今日一样，将他的轮廓勾勒得格外清晰。
“美丽的女士，请原谅我的失礼，可以请您与我跳一支舞吗？”
当时，伊丽莎白愣住了。
本杰明见状却微微一笑，收起姿势，转身，消失在门外耀眼的阳光下……
再也没有人见过他。
十年一瞬，伊丽莎白有些困惑。地毯的颜色和样式和当日相似极了，总是莫名让她产生一种错觉，好像那些事情都发生在昨天，好像她还充满干劲，没有被这十年的光阴在心里刻下深深的疲倦。
她望着大门外，一时间有些愣神，就像十年前……她以为本杰明很快又会回来一样。
随后，有人从门外走了进来。
“……陛下？”
伊丽莎白如梦初醒，再朝前看去，来的是她的侍女。
“陛下，里克将军求见。”
那一刻，明亮的元素灯光落下来，将伊丽莎白从记忆中唤醒。终于，现实向她涌来，再次将她淹没。冷硬的神情慢慢爬上她的眼角眉梢，她意识到，有些事情已经无法改变。
这是她的选择，况且……这十年来她做的还算不错。
玛吉克王国需要她。
于是，像是某种本能被唤醒了一样，她束起额间散落的头发，整个人绷得一丝不苟。随后，伊丽莎白重新坐上王位，顶着熠熠生辉的王冠，朝侍女面无表情地点头。
“唤他进来。”
她开口，威仪的口气十分熟稔，隐隐流露出十年累积的王者气度。
但她自己听来……又有一丝陌生。
米歇尔篇
杰西卡最近认识了一个新朋友。
她刚满十岁不久，随着继父搬到王都北面的狭道附近，新修筑起来的公路旁，一家两口以开驿站为生。从王都再到珀尔湖旧址，来往的行人比几年前多了不少，但附近的住户仍旧只有一家，杰西卡孤单极了，感觉已经很久没有见过与她同龄的孩子。
也因此，当她发现“迈克尔”的时候，她高兴得就像得到了人生中第一盒糖果。
“乔治叔叔，我去跟迈克尔一起玩了！”
又把两个旅人迎接到前台，杰西卡回过头，朝着继父喊了这么一句，然后便飞快转过身，从后门消失在所有人的视线中。
继父望着她消失的背影，忍不住叹了口气。
“你好，我们想要一个两张床的大房间，这边现在还有空余吗？”那两个旅人则是走上来，穿着有些神秘的斗篷，为首的红发女人笑了一下，朝着他这么问道。
继父回过头来：“……好的，请在这里登记一下你们的身份姓名。”
“没问题。”对方点点头，接过他递来的小本子，一边写，一边低声喃喃道，“乔安娜·霍尔、莱拉·怀特……大哥你不用担心，我们来路清楚，是新战法联盟的人，不会给你惹麻烦。”
继父接过本子看了两眼，又确认过乔安娜胸前的徽章，点点头，露出热情的笑容。
“几位欢迎光临，不用担心，我们这里还剩不少房间。”
顿时，乔安娜松了一口气。莱拉则朝着女孩消失的后门望过去一眼，随口道：“那个是你女儿吗？好活泼的小姑娘。”
“她是我继女。”继父又叹了口气，看上去有点无奈，“平时就比较顽皮，而且……她母亲才去世没多久，之后行为就开始变得有些奇怪，如果冒犯了几位大人，还请见谅。”
“我很遗憾。”莱拉马上道。
乔安娜却有点好奇：“怎么个奇怪法？”
“就是……她会跟空气说话。我们搬到这里没多久，她就宣布自己认识了一个叫‘迈克尔’的新朋友，天天待在后院那块，可你们也知道，这附近就我们一家人，我也从来没见过她那个朋友。”
闻言，乔安娜哈哈笑了几声，说：“自己幻想一个朋友出来，这种事我小时候也干过！”
莱拉连忙在后面戳她的背，提醒她不要失言，好在杰西卡的继父并不在意，而是宽慰地笑了笑，说：“是吗……我就是担心她出了什么问题，但看她好不容易高兴起来，又不忍心说破。”
“没事的。”乔安娜安慰道，“她只是因为没人陪她，有点孤单，等她再大一点就好了。”
继父点点头，没再说什么。
很快，他便转身，领着二人走上楼梯，把他们领进了客房内。客房看上去十分简陋，除了一扇窗户两张床外加一盏台灯，其他的什么都没有。不过胜在干净，两人也没有挑剔，笑着接受了这里。
吱呀一声，继父离开房间，关上门。乔安娜和莱拉则是在各自的**躺下，终于可以放松自己。
“这次的任务真麻烦。”乔安娜感叹道，“又要去珀尔湖遗址……为什么我们十年了还是要给教会擦屁股？裂谷下面也不知道出了什么变异，老是有魔兽冒出来，杀都杀不完。”
莱拉不以为意：“还好吧，都是杀魔兽，到哪不是杀。”
“唉，毕竟十年前……总之不太想去那个地方。”乔安娜摇了摇头，忽然从**坐起来，道，“你知道吗？据说就是这条路，当初院长第一次逃出王都走的就是我们脚下这条路。”
“好像是吧。”
“也不知道院长到底跑哪去了……我实在受不了那个新院长，上次见面，她竟然说我的头发像红色的风滚草。”
“习惯就好。”莱拉露出无奈的样子，“反正我们现在也不算学院的老师了，不至于天天见面，里面的学生才惨。听说她上个月才骂哭了三十多个学人，已经很友善了。”
说着，她也从**坐起来，缓缓走到窗户边。
窗外是驿站的后院，看上去还算宽敞，晾晒着衣物床单之类的东西。而在后院边缘的一处空地上，她又看到了杰西卡——那个把她们迎接进来的小女孩。
杰西卡一个人待在那里，手舞足蹈，看上去很兴奋。
莱拉却微微皱起了眉。
“关于那个假想出来的朋友……你真有没有察觉到什么不对劲的地方？”她忽然回头问道。
“怎么了？”乔安娜不解。
莱拉面色严肃，望着窗外独自玩耍的小女孩，缓缓道：“可能是我多心了吧，只是……那个小姑娘领我们进门的时候，我能够感觉到，她身上沾染了一丝微弱的亡灵气息。”
“亡灵？”
顿时，乔安娜的样子也变得认真起来。
她走到窗边，两人一同望着杰西卡。黄昏时分，驿站的后院看上去异常祥和，她们没能感应到任何不对劲。可一个小女孩在角落里自说自话的样子，看上去还是有些诡异。
——就好像她真的在跟什么人说话似的。
“你确定是亡灵吗？”乔安娜多看了一会，迟疑着说，“生者的世界中，亡灵存在不了多久就会自行毁灭，也很少有东西能够跨越深渊，从那边过来……如果真有亡灵在这里活动，那它肯定不简单。”
“我只是感应到了一丝模糊的气息。”莱拉眉头紧皱，这么答道。
两人对视一眼，彼此眼神都异常严肃。最终，她们决定再靠近确认一遍。
走下楼梯，转入后院，乔安娜和莱拉都做好了战斗的准备。她们握紧各自胸前的吊坠，激发着里面的符文，在自己身边构筑起一层无形的精神力墙壁，保证自己不会受到任何幻觉攻击。
杰西卡正蹲在地上，手里摆弄着娃娃镜子之类的东西……
于是，二人收起严肃的表情，作出若无其事的样子，朝杰西卡走去。
“你们是……两位大姐姐，你们怎么过来啦？”杰西卡看到二人，愣了愣，很快露出灿烂的笑容。
乔安娜走在最前面，朝着她笑了一下。
“杰西卡，你在这边做什么呢？”
一边这么说着，她们二人一边探出精神力，朝着这个角落扫描而去。不得不说，后院的角落在黄昏下还真有点阴森，周围都是光秃秃的平地，可在杰西卡身后，一丛青草极为扎眼地在地里长着，茂盛青葱，有种微妙的不协调。
不过……她们并没有找到亡灵的踪迹。
这让莱拉的面色有些迟疑。
“我在和迈克尔玩啊。”杰西卡则是举起手中的骑士布娃娃，展示给两人看，高兴地说道。
“……迈克尔？”
二人对视一眼，面色古怪。
难不成……小女孩说自己最近认识的新朋友，就是这个布娃娃？
那是一个看上去还有两成新的娃娃，做工粗糙，只有一个骑士的样子，很多地方都能买到。而从娃娃身上，她们没感应到精神力的波动，也没感应到亡灵特有的死气，就是一个很普通的娃娃。
莱拉也愈发不确定起来，因为之前她在小女孩身上嗅到的亡灵气息，这时候又消失不见了。
难道真是她的错觉？
上一次去亡灵世界，也是她十多年前的事情了。自从十多年前那次之后，巨大的骨龙便守在幽灵深渊边上，谁也进不去，导致学院对于亡灵的研究渐渐停滞，没人有机会再去接触亡灵。
因此，她确实不敢肯定。
“可以给我看看这个娃娃吗？”犹豫之后，莱拉这么问道。
“好啊。”杰西卡毫不犹豫地答应了。
莱拉接过布娃娃，与乔安娜翻来覆去地看了好几遍，最终还是什么都没有发现。一时间，场面有些尴尬。杰西卡用好奇的目光看着两人，没办法，乔安娜只能厚着脸皮把娃娃还了回去。
“那个……很可爱的娃娃。”她硬着头皮挤出这句话。
“谢谢。”杰西卡露出笑容，接过娃娃，说，“对了，两位大姐姐有什么事？是房间不满意吗？要换房间的话去找乔治叔叔，不过要加钱的哦。”
“不、不用啦，我们只是随便逛逛。”
就这样，二人解除警戒，跟杰西卡又尬聊了几句，便转身回到自己的房间。毫无疑问，小女孩只是给自己的娃娃起了个名字，并且称呼它为朋友而已，跟亡灵之类的东西压根没有一点关系。
她们的确是多心了。
“早点休息吧，明天一早我们还要赶路！”
夜幕降临，冥想过后，两人感觉疲倦极了，九点左右便早早熄灯，躺在**，沉沉睡去。今天驿站里的旅客也不多，伴随着时间越来越晚，很快，整栋楼都安静下来，最后几个亮着的窗户也暗下来。
大约凌晨一点左右……
吱呀一声轻响，乔安娜与莱拉的房间门，被轻轻地推开了一个缝。
矮小的身影从缝里摸了进来。
这时，两人还躺在**，呼呼大睡，没有一点警觉。门被推开的一瞬间，仿佛有种无形的力场覆盖了这个房间，空气微妙地有些泛红。那股力场降临在二人身上，让二人睡得比刚才还沉。
——哪怕有人走到了自己床头，乔安娜也醒不过来。
“我们……真的要这么做吗？”
望着熟睡中的乔安娜，杰西卡右手举着削木的小刀，低下头，望着左手掌心中一枚磨损得很厉害的牙齿，这么问道。
牙齿一动不动，杰西卡却像听到了什么人的回答一样，脸上的神情变得更犹豫。
“可是……可是……我觉得她们不像坏人。”她纠结着说，“迈克尔，她们又没有真的发现你，不会威胁到你的。明天一早，这两个大姐姐就会离开，今天的事情她们哪会放在心上。”
她说完之后，又是凝望着牙齿，像在耐心聆听着什么东西一样，房间陷入寂静。
大约半分钟后，杰西卡叹了一口气。
“你在骗我，对不对？”她沮丧地低头，望着那枚牙齿，“迈克尔，你太喜欢骗人了。她们根本不是坏人，而是很厉害的法师。就因为她们可能察觉到了你，你就要杀她们灭口……这样也太过分了！”
“迈克尔，你清醒一点，这根本就不是我认识的你！”
“你为什么这么恨她们？你们之前认识吗？不认识，那你恨她们干嘛？我才不信你恨所有人，难道你也恨我吗？不、不会的……你是个好人啊，我相信你是个好人，你不要变坏……”
她站在床边，自说自话般与手中的牙齿吵架，就这样越说越激动。一边的乔安娜和莱拉却睡得和死猪一样，场面诡异极了。
没一会，杰西卡抹起了眼泪。
“迈克尔……为什么你要这么说自己？你不是坏人啊……”
然而，也就是她低声抽泣的空当，死物一般的牙齿忽然动了起来——像是有股无形的力量牵引，它一跃而起，跳出杰西卡手心，直奔熟睡中的乔安娜而去！
杰西卡在那一刻惊声尖叫。
“不要——！”
而她没意识到的是，牙齿从她手中跃出的瞬间，笼罩着房间的力量忽然淡去，红色的视野恢复原状。而沉睡中的乔安娜二人，也在力场消退之后，猛地从梦中惊醒。
乔安娜睁开眼，便看见那枚迎面坠下来的牙齿。
她几乎是本能般地召唤出了火焰。
扑！小团火焰凭空浮现，拦了那枚牙齿，牙齿在火焰的炙烤下发出一声闷响。当时乔安娜还有点懵，她完全不知道发生了什么，只是下意识地施法，将她储存在符文内的大量火元素释放了出去。
随后，牙齿被火焰彻底淹没，一阵一阵的波动从里面传出来。乔安娜呆呆地望着它，诡异的感觉从心中升起，仿佛那团火焰包裹的是个活物。
就好像……有一个灵魂在里面发出了痛苦的嚎叫。
醒来的莱拉也在一旁愣住了。
“迈、迈克尔……”
杰西卡望着那团白色的火，脸上挂着泪痕，整个人都惊呆了。她看到牙齿在火焰内一点一点融化，她感觉到迈克尔的灵魂消亡，而那股熟悉的感觉，正在随着时间飞速流逝。
为什么……
几秒钟后，一个模糊的影子从火焰中升起。
好像是个年轻的女人，看不清楚容貌，却能看到那双猎豹一样锐利的金色瞳孔。杰西卡看着那个人影，事实上，这是她第一次真正见到自己的这位“朋友”的真面目，也是第一次意识到“他”竟然是“她”。
她呆住了，心里却涌出无端的难过，就好像母亲下葬那天一样。
“你为什么要……”
她试图问些什么，火光中的影子却开始了消散。很快，牙齿在火焰中焚烧干净，乔安娜也在困惑之中撤回魔法。随后，火焰散去，漆黑的房间里恢复平静，就好像什么都没有发生一样。
一个低沉的女声在杰西卡耳边响起。
“我要走了。”那个声音说，“而你，也该长大了。”
这是她第一次听到自己朋友的声音——当然，也是最后一次。
顾北篇
暮色沉沉，玛吉克王国西部，一行帐篷驻扎在辽阔的平原上。
灯光下，侧边某个帐篷的门帘被掀开，一个年轻的姑娘缓缓走出来。她深吸了一口气，左顾右盼，确定没人注意到自己后，转身，朝着最角落里的那个小帐篷走了过去。
“应该……不会被赶出来的。”
来到门前，卡洛琳没有马上走进去，而是站在帐篷外，在心中给自己打气。
这是她第一次试着表达对异性的好感。
——最近，剧团里来了一个陌生人，是他们在弗瑞登的境内遇见的。对方说是顺路，还自称魔术师，变了几手戏法，没一个人瞧得出端倪。团长看他不像坏人，便让他加入，也跟着从弗瑞登一路巡演到了玛吉克。几次演出，他的表现很出色，剧团里的大家赞不绝口，没人在背后说一句是非。
可卡洛琳却觉得这个人神秘极了。
像他给出来的名字，诺斯·沃茨……北方·望向？哪有人会起这么奇怪的名字？而看年纪，他应该只有二三十岁，却总在不经意间显露出一种老成。谁也不知道他从哪来，谁也不知道他有什么样的故事。他可以在餐桌上与众人言谈甚欢，却总在不经意间悄然退场，卡洛琳回头看去，却看到对方异常孤僻的背影，就好像这人跟他们不是一个世界似的。
虽然不愿承认，但一个来历成谜的男人……长得还不赖，让她有种意外的心悸。
一个半月的时间，卡洛琳发现自己好像有点喜欢这个人。
意识到这一点，她也不愿再扭扭捏捏。明里暗里，她作出过几次隐晦的暗示，然而，对方就跟睁眼瞎似的，一点反应都没有，弄得她非常泄气。她知道有些人对这个特别不**，所以没有气馁，最终，在今晚鼓起勇气，来到了对方的帐篷门外。
看着帐篷内隐隐透出的灯光，卡洛琳知道对方在。
可不安和迟疑让她难以迈出下一步。
她心中隐隐有种感觉，虽然对方加入剧团以来的日子一直很融洽，大家相处得也很好，可是这个人……他不会与他们任何人建立起联系。或许某个平凡的早晨，他便会毫无征兆地消失，就跟从没出现过一样。
想到这里，卡洛琳十分失落。
他不可能会接受自己的好感。
但很快，她还是打起精神，心一横，干脆闭着眼睛走进了帐篷。直到几秒钟后，对方疑惑的声音从前方传来，卡洛琳才睁开眼睛，努力挤出一个甜美的笑容。
“有事吗？”
对方坐在**，皱眉看着她。
“没什么，那个……”卡洛琳在心里组织了一下语言，鼓起勇气道，“明天团长会给我们放一天假，正好北面有一片湖，风景很好，可是我一个人过去好像有点危险，怎么办啊？”
对方闻言，歪头想了想，说：“还好吧，一片湖而已。附近又没有魔兽出没，哪里危险了？”
卡洛琳气得差点跺脚。
“可是……没有魔兽，也可能有其他野兽或者山贼强盗之类的东西，我一个人去真的很危险诶！”
“那就带着元素枪去吧。”对方马上转身，从桌上拿过一把枪，回手扔了过来，“还有守护项链，团长那里有很多，你借一个带上，一窝山贼涌过来都不用怕。”
“……”
卡洛琳手里拿着元素枪，面如死灰。
“你……”
“还有什么事吗？”
闻言，她长叹一口气，摇了摇头。
卡洛琳心里很清楚，自己已经表现得够明显了，而对方……表现得也已经够明显了，剩下没说出口的话，只是不想让气氛太过尴尬。因此，失望的她选择转身离开。
剧团的夜晚平静如初，好像什么都没发生过。
而在帐篷内。
顾北看着对方离开，摇了摇头。
他忽然站起来，从床底拉出自己的行囊。行囊中已经装好了衣服杂物，他本来就没带什么东西，收拾好也只是片刻之内的事情。况且，时间差不多，他本来就准备今晚离开，刚刚只是意料之外的小插曲。
仔细想想，他好像很久没和一群人待在一起超过两个月的时间了。
剧团、佣兵队、酒馆……这些地方都不属于他。
顾北还记得十年前，自己从海文莱特的王宫大殿离开后，飞在空中，低头望着辽阔的霍里王国大陆，那种怅然若失的心情。他没有回黑魇军的营地，教会倒下，黑魇军已经完成了它的使命，该回老家的回老家，该结婚的结婚。霍里人民兴高采烈地迎接新生活，伊丽莎白满心憧憬地迎接王位，这个国家已经不再需要他。
于是，他一路不停，径直飞回了魔法学院。
他记得当时，学院正在进行期中考试。瓦利斯似乎已经摆平了闹事的家长，虽然不少学生死在了战事中，但回来之后，学院中依旧到处都是抱着书的年轻人。他们争论着最后一道题到底该选A还是C，又或者换上法袍，匆匆赶向操场进行实战测试。
顾北飞在空中，望着学院，嘴角扬了扬，又渐渐放下。
这个地方好像也不再需要他了。
回忆着属于本杰明的回忆，他知道，自己这个院长当得不怎么称职。大事小事都丢给了瓦利斯，三天两头的往外跑，即便没有他，学院依然可以很好地发展下去。而更重要的是，在顾北脑中，那些记忆哪怕再鲜活，也始终带着些许距离。
——他是从另一个世界来的，现代生活的记忆与这里相比，同样鲜活。
因此，顾北又转身，在无人知晓的情况下离开。
漫长的十年光阴，他流浪在这片大陆上，寻找回家的路。他曾飞越大陆南端无边无际的海洋，飞越群岛，最终甚至在海洋那边发现了一块原始大陆；他曾探索大陆东面空旷荒芜的沙漠，找到了沙漠尽头的新国家……他认识了很多新的人，甚至在语言不通的情况下比划着完成了一次成功的砍价，但他始终没有找到空间穿越的办法。
他知道，答案很可能藏在亡灵世界，可是当他试图进入那里时，守在边境上的骨龙，依旧虎视眈眈等着要把他撕成碎片。
顾北对当时的景象记忆特别深刻。
——骨龙匍匐在深渊的那头，瞪着眼眶中的火焰，像机器人一样不知疲倦地四处张望。而在骨龙脚下，迈尔斯的尸体倒在那里，被亡灵的气息环绕着，神情释然，没有半分腐坏。
于是，顾北花了半年时间，想尽办法将骨龙引开，最后拼死，将迈尔斯的尸体带回了生者的世界。
他将迈尔斯葬在了王都外的墓地。没人知道迈尔斯究竟是什么时候硬闯的亡灵世界，也因此，顾北只能把下葬那天作为忌日，每年拜祭。
可除此之外，他依旧流浪在大陆的每一个角落，寻找着连自己都不确定要寻找的东西。
他……真的还回得去吗？
顾北没有多想，但他心里清楚，自己虽然不属于异界，但在经历了这么多后，也早就不再是从前那个平平无奇的现代人。两份记忆重叠在一起，无论在哪个世界，都不会有人理解他曾经历过的一切。
仔细想想，自己不假思索地就将卡洛琳——以及十年来遇到的好几个缘分推出门外，应该就是这么一回事吧。
“她们都会遇到更好的人。”
低声这么说了一句，顾北提起行囊，在夜色下走出了帐篷。感应中，他知道卡洛琳已经躲回自己被窝哭了，没人注意到自己的离开。
这时，一个充满嫌弃的机械音在他脑海中响起：
“大傻逼，注孤生。”
晚风轻拂，青草浮动。那一刻，顾北的嘴角微微弯起。
他没有生气，而是抬头，朝着前方望去。这一行，他要前往西面的魔兽山脉。玛吉克王国一直没有停止对魔兽山脉的探索，但目前还没有什么重大发现，而这次该轮到他出场了。
——事实上，在漫长的流浪中，顾北也渐渐找回了自己的乐趣。
他摸着自己下巴上的胡茬，露出微笑，一边迈开步子，一边……朝着系统回道：
“你他妈才是傻逼。”
（番外·后来的日子·完）