深更半夜，一个这样穿着古雅的列车员出现在现代化的芝加哥火车站里。是一件不可思议的事情，可完全没有人注意他。
“大家都眼瞎了？”路明非问。
“是他的言灵效果而已，那家伙是个正常不过的活人，还是后街男孩的粉丝哦。”芬格尔说着就往那边走。
“言灵？”路明非有些疑惑。
他来之前可没听说这是一座教授魔法的学院。
他心存疑虑，但来都来了，岂有不上车的道理？
两人从口袋里摸出车票来，拖着大包小包，走向检票口。
和那古典的打扮不同，列车员正嚼着口香糖吹泡泡，看起来颇有些潮流，像是玩说唱的美国男孩。
列车员接过芬格尔的车票划过检票机，绿灯亮起，“嘟”的一声。
“芬格尔你还不退学呢？”列车员说：“我还以为今年见不到你了。”
“我可是有始有终的人。”芬格尔搭话：“这次车来得挺快的嘛，我还以为得像上次一样，得等上好几天呢。”
“你都降到‘F’级了，这辆快车是特地为我们的‘S’级新生路明非增加的，按正常情况，你得等到大后天的晚上才能坐上车。”列车员嚷嚷着把芬格尔往里赶。
“欢迎你的到来，路明非。”列车员手上穿着白手套，优雅地帮路明非拿起行礼。
“请原谅我们的姗姗来迟。”列车员面露歉意，“调度出了点问题，本来我们应该第一时间来接你的，也许是你的阶级太高了，所以系统出错了吧。”
“真是S！”芬格尔惊叫：“不是只有校长才是S吗！”
“不止，不过不超过十个人。”列车员说：“快上车吧，靠站时间快到了。”
“你们这到底是个什么鬼学院。”路明非终于忍不住了。
他有太多想吐槽的地方，都不知道从何吐起。
言灵是什么？某种不能给麻瓜展示的魔法吗？
阶级又是什么？又是S又是F的，又不是在跑QQ飞车。
“这真的是一辆正式列车吗？”路明非只觉得这座列车上上下下都透露着诡异，该不会下一站是地狱吧。
“当然，芝加哥政府特批的，直通卡塞尔学院的列车，这是一辆支线车，所以你在列车表上找不到它，你知道那种从公共铁路走但是通往一些矿山和工厂的特别列车吗？我们跟那些是一样的。”列车员坦然地回答。
跟着列车员走上月台，列车的车头停在铁轨上。亮着刺眼的头灯。
车是黑色的，流线的车身，耀眼的银白色藤蔓花纹在黑色的漆面上绽开，华丽如一件艺术品。
滑开的车门外，站着一个熟悉的身影——古德里安教授。
......
列车发出轰鸣声，在漆黑的夜色里疾驰。
隔着一张橡木桌，路明非、芬格尔和古德里安教授对坐。
车厢是欧式风格，很古典，四壁有花纹墙做装饰，舷窗包裹着实木，墨绿色的真皮沙发上刺绣金线。
路明非换上了卡塞尔学院的校服，和当初叶胜面试他时的那套一样，可学院的裁缝明明没量过他的身材，却把衣服做得无比贴身，翻开袖口，里面还刺绣上了“Ricardo.M.Lu”的字样。
他觉得自己与这辆车格格不入，没有一点共性。
蒙着面把自己蜷缩在一个套子里，他也许会更舒坦。
“咖啡还是热巧克力。”古德里安教授问，他背靠着墙，后面是衣服被帆布遮挡的巨画。
“白开水就行了。”路明非说。
“我要热巧克力。”芬格尔不害臊地举手。
“现在是新生辅导时间。”古德里安教授呵斥一声：“无关人员闭嘴。”
“不给就不给嘛，还凶人家...”芬格尔像是小姑娘家子一样小声埋怨。
路明非并没有在意这点小插曲。
“古德里安教授，我就单刀直入地问了，你们这到底是个什么学院？”路明非凝视着古德里安浑浊的眼神，想从中看出些什么。
“不错的心理素质。”古德里安教授点头，接来一杯白开水“我还以为你会大叫着要回家呢。”
“我接下来的说的事情可能会颠覆你过去十八年的三观，你做好心理准备了吗？”
“我觉得我的三观早就被颠覆了。”路明非瞥了一眼一旁的芬格尔。
那懒散身躯下隐藏的惊人力量，也许能得到解释了。
不过按他们所说，芬格尔是F级，那这所学院的其它学生又是什么水准？
“好，那我就不多做铺垫了。”古德里安教授清了清嗓子，“首先，很抱歉我来晚了。我在俄罗斯那边耽搁了一会，直到你给我打电话我才发现调度出了问题，所以决定跟车来一趟。”
“其次，学院要求每个学生参加入学考试，我们称其为'3E'考试，没通过就不能录取，你的奖学金也不能生效。”
“资格考试，好吧，我就知道没那么容易。”路明非有些头疼。
他讨厌考试，任何形式上的。
“这里有份保密协议，你需要先签署一下。”古德里安教授递过来一份文件。
路明非仔细地看了一遍，混杂着英文，还有其他一些弯曲的文字，像是拉丁文，他看不懂，但还是签了。
毕竟，他很想知道，这所学院到底是干什么的，也许与他正在寻找的东西有关系。
“好的，确认你在上面签字了。”古德里安教授小心收起文件，“那么，见证真实的世界吧。”
教授站起身，抓住自己身后的那副巨型油画的上帆布的一角，猛地抖开。
狰狞的画面暴露于灯光之下，路明非的视线触及那副画的瞬间，觉得自己仿佛要被一股巨大的力量推出去。
他听到了铃铛声...他在哪里听过的...一样的铃铛声...
画面上，天空是铁青色混合火焰的颜色，唯一的一株巨树伫立着，已经枯死的树枝朝四面八方延伸，织成一张密网，支撑住皲裂的天空，荒原上枯骨满地，黑色的巨兽正从骸骨堆的深处腾起，双翼挂满骷髅，张开巨大的膜翼后，仰天吐出黑色的火焰。
“大蜥..蜴？”路明非歪着脑袋问。