戴竹堪堪着地，一只毛腿蜘蛛就迎面扑来，带着雨水与泥土扑在了他的脸上。
小蝙蝠扑棱着翅膀把蜘蛛赶跑，坐在地上，积水漫过他的后腿。
“无趣”戴竹小声说。
“依照穿着来看，这支队伍里有猎人，士兵以及神父。”安德烈说，“但如果抛开穿着，他们身上都有血族的气息。”
“被转化的血族。”随着队伍的靠近，莱恩斯也闻到了那股若隐若现的同族的味道。
莱恩斯旋转短剑，压低身体。在其中一个神父打扮的血族摸向他们所在的灌丛之际身体猛地窜出，刀尖迅速划过脖颈，划开气管。
身体的敏捷让他在使血族断气后仍有些怔愣。
与神父同行其他人很快意识到不对，并从雨天里分辨出了血族的味道。他们迅速围成一圈，提防地看向四周。
其中一位明显经验不足，血脉稍低劣。他紧张的张望着四周，因为风吹草动而握紧猎枪。
灌丛一阵响动，“砰！”“砰！”接连的枪声响起，同时沉寂的还有那从矮灌木。
“太慢了，你的父亲没教过你如何捕猎吗？”戏谑轻柔的声音响在耳边，宛如死神的低喃。
血族惊恐的转头，喉口却已经说不出话。
戴竹收回手，指尖残留了一些血液。
于此同时周围的血族不断被割破喉咙或是折断脖颈。雨幕与浓雾是隐藏怪物的最好屏障。
安德烈弹了弹手指，用随身携带的手帕擦干净沾染的血液。
“安德烈！”
莱恩斯的惊呼伴着一阵冷风腾起，安德烈余光瞥到了身后一位猎人举着银刃向他扑来，随之而来的是更醇厚的血族气息。
“砰！”
暴起的血族胸口被血液浸染，直挺挺地躺了下去。
安德烈转身，一位满是胡茬，裹得十分严实的粗犷猎人放下枪，朝他扬了扬：“散弹枪，银弹。对付这群怪物倒是很管用。”
安德烈眯起眼睛，打量猎人，随后问：“塞缪斯？”
“不愧是血族。伪装总是没什么用。”塞缪斯说，“除了我，还有一个。”
他踢开地上沉积的尸体，从中扒出一个瘦高的神父，在检查他无恙后，回头挑衅地看了一眼戴竹：“你差点杀了司铎，这位尊贵的女干血鬼先生。”
戴竹不以为意，伸手扯了一把塞缪斯的胡子，扎手的触感让他惊奇：“不是幻想？”
“啪！”塞缪斯一把打开戴竹，“人类总要有点人类的小把戏。”
“你们怎么知道这里的，来密林做什么？”莱恩斯问。
“不是我们知道。”罗伊从“昏死”中醒来，“是教皇知道。”
古堡门口多了一小滩水迹，潮湿阴暗的环境另罗伊感到不安，更别提屋子里蹲着两只被教会记载在册的女干血鬼。
莱恩斯从进门后一直在擦拭着短剑，他扔下血迹都干涸的布料问：“是教皇指使你告知我安德烈的位置。”
“因为教会需要你，绑走安德烈的是伯纳尔四世，所以我们顺水推舟给你一个人情。”罗伊说，“完美的解释。但是现在，伯纳尔四世死了。”
“具体到底发生了什么？”莱恩斯问。
“在众目睽睽之下，你打伤猎人与神父，闯入寝殿刺杀伯纳尔四世，然后逃出皇宫。”罗伊说，“现在你因为刺杀神子被当做异教徒通缉。莱恩斯，你现在是维森诺尔的罪人。”
莱恩斯嘲讽地扬了扬嘴角：“在加文·梅瑞狄斯的宗教里，我的确算是异教徒。”
“加文·梅瑞狄斯？”罗伊皱起眉，对这个陌生的名字感到困惑。
“就是现在的教皇。”莱恩斯说，“你来找我们，就代表你并不信任他。”
罗伊沉默了良久，说：“他并不是神喜爰的那种人。”
“加文在激起人类对血族的愤怒，除却伯纳尔四世以外，他还展示了几个被割断喉咙的神父的尸体。”塞缪斯说，“加文要像血族宣战。”
“塞缪斯说，他觊觎我的身体。”罗伊看向莱恩斯。
莱恩斯：“而你不会对神不喜爰的人奉献身躯。”
“的确如此。”
“无论他是谁，教皇清楚安德烈的所在，他为我们指引了大致的方向，让我们寻到这片密林。”罗伊说，“他在筹备与血族的战争，无数的转化者被制造。那些信徒狂热，忠诚，为了家园而舍弃肉身。”
“只可惜站在圣殿内的根本不是他们崇拜的神。”罗伊停顿了片刻，看向莱恩斯，“信徒之中有一位杀死耶稣的叛徒。会是你吗？莱恩斯。”
“那不是耶稣，罗伊。”莱恩斯拍了拍罗伊的肩膀。
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近日维森诺尔主城内的气氛都十分压抑。
伯纳尔四世的逝去宣示着血族的第一次挑衅，在教皇的提议下，进行悼念后，伯纳尔的尸体将被火葬。
教堂内聚满了贵族与信徒。这些人掌控着维森诺尔的大部分权力，有的是皇室成员，有的是教会高层。
教皇念诵经文，宣读伯纳尔四世的功绩，而后在遗憾与悲戚中祷告。
罗伊身为司铎要在一旁观礼，他闭上眼，同所有的信徒一起虔诚祷告。
葬礼过后的火化交由教会完成。
罗伊在宾客离去的大教堂久站，直到有信徒前来询问。
“我将执行对陛下的送行。”罗伊说。
“这种事怎么能麻烦……”
“他是神的孩子，神的意愿指使我这样做。”
信徒点头，在胸前画了一个十字。
火化在教会高层的祷告厅后进行，这里燃着白色的蜡烛，昏暗灯光柔和而温馨，如同回归神的怀抱。
罗伊点燃火焰，在逐渐升起的热度里注视着伯纳尔四世。
这具尸体并不新鲜，失血量也不像是被割破咽喉。现实与言论相左，谎言在神圣的殿堂里肆意传播。
罗伊注视着伯纳尔四世的尸体化成一堆灰烬，仿佛在见证什么。
随后，在烟雾弥漫，空气浑浊的闷热房间里，他从口袋中拿出一张被折得十分仔细的纸条。
莱恩斯在拍他肩膀时塞进了这张纸条。
纸条上没有文字，只画着一枚古朴的戒指。
第一百七十章
弥撒蹲在大门前，不断落下的雨水中掺杂几声带着雨滴溅起的脚步声。
“喵！”弥撒挠着大门，轻轻跃起整只猫挂在了把手上。
“嘎吱——”一声大门开起。
安德烈与前爪抱着把手，扑闪着猫眼的弥撒面面相觑。
“你的猫会开门？”戴竹从后面探出脑袋，水珠顺着长发飞起，打湿弥撒的皮毛。
安德烈看了一眼自己手中的把手，并认真判断了一下力量使用的大小，回答：“显然是它以为自己会。”
三人之中除了安德烈，其余两人浑身都湿漉漉的，典型的落汤女干血鬼造型。避雨对对血族来说并不困难，只是戴竹明显是个怪胎。
淋雨让他感到新奇愉快，尤其是血液混合雨水会让味道变得更加“美妙”。当然这只是个人口味，安德烈对此就敬谢不敏。
而莱恩斯，作为一只还未习惯自己身份的女干血鬼，对如何使用能力避雨并不清楚明了。于是被迫和戴竹一起享受了雨水加血液的独特美食。
水珠顺着发丝与衣角滴滴答答落了一地，戴竹潇洒地抖着斗篷，砰溅的水珠直接淋落在弥撒身上，激得卷耳呲着牙哈了一声。
“放松——”戴竹拧着衣角，雨水哗啦哗啦落在地板上，浸透地毯。
安德烈看了他一眼，戴竹品味了两秒。体会到对方散发出的威胁气息，老老实实提着自己的衣角站在大厅最边缘。
“罗伊和塞缪斯说教皇要对血族宣战。”莱恩斯脱下斗篷说，“我们怎么办？”
“塞缪斯从主城赶到密林也要花上几天。”安德烈说着打开窗户，迎进一只吊着信，脑袋上滴着水的胖蝙蝠，“看来信息已经传到血族那里去了。”