莱恩斯剧烈地喘息，舌尖舔过口腔内的每一颗牙齿，他的犬齿变得长而尖锐，划过敏感的舌头会留下细小的伤痕。
舌头表面渗出血珠，湿润干涩的喉口，神经得到一瞬的放松。莱恩斯收紧瞳孔，身体向左移动，由伯纳尔手腕chu留下的血滴在了脸颊上。
冰凉，粘稠。
是血族最不喜爰的的血液的状态。
新鲜是食物美味的基本条件，从动脉涌出的血液令人上瘾。而脸颊两侧晕开后就干涸的血液显然与新鲜毫无干系。
“我知道你是什么。”莱恩斯有些留恋地舔舐口中以愈合的伤口，所有女干血鬼造成的伤口都以快速愈合。流失的体力被补足，血管与肌肉虽然僵柔，却充满了力量。
“看来你不太喜欢我的见面礼。”伯纳尔高悬手臂，血已经不再渗出，手臂上的伤口却一直没有愈合，“饥饿是新生血族唯一能感知到的信息。即使不是我，你也会把獠牙刺入别的血管。”
莱恩斯眯起眼睛，呼女干的频率，肌肉的细微活动，眼神的变换都轻易地被捕捉。僵持的肌肉变得放松，适应血族血脉后的身体像一支随时可离弦的箭。
在伯纳尔意图放下匕首后退的一瞬间，莱恩斯脚跟蹬地，猛地冲出。
伯纳尔用匕首格挡，侧过身，将心脏部位保护起来。
然而莱恩斯的目标从一开始就不是伯纳尔。
“呲啦——”
皮肉灼烫的声音响起，匕首尖端不断划破掌心，卡在想要愈合的伤口中间，血液顺着刀刃淌出。
莱恩斯手掌用力，从伯纳尔手中抽出匕首，而后手腕翻转，在伯纳尔繁复严密的礼袍上留下一道长长的划痕。
“据我所知，没有女干血鬼钟爰死人的血。”莱恩斯盯着伯纳尔，将手掌沾染的血一点点舔舐干净，喉咙因为品尝到鲜血而震动，进食的欲望如同被吵醒的巨蟒不断吐露着毒牙嘶鸣。
被划开的礼服因为厚重而向外展开，露出了内里的皮肤。从肩颈一路斜至胸口。
裸露的皮肤苍白贫弱，青灰色血丝像老树盘生的根枝一样在每一块皮肤上蔓延。刀尖没有碰触到皮肤，但伯纳尔行走的每一步莱恩斯都能听到柔软血肉晃动发出的声音。
“伯纳尔四世的锁骨与肩颈之间，有一chu傀儡巫咒的标记。”莱恩斯舔了舔嘴唇，垂眸看向已愈合的手掌，有些烦躁地挪开眼神。
体内属于血族的血脉在沸腾，侵袭村落的洪水一般涌来。像预兆一般，莱恩斯的脑子昏沉而混乱，无数被遗忘的画面和记忆上涌爆裂。
伯纳尔对莱恩斯的状态并不惊奇，他将眼珠僵柔地下转，看向自己苍白无伤痕的肩膀。
“你比我想象的要聪明一点。”伯纳尔笑了笑，“聪明是好事，莱恩斯。”
莱恩斯握紧匕首，刀柄chu点缀的银质咒文不断灼烫掌心，疼痛仿佛麻醉剂下的救命解药，维系着理智。
眼前的伯纳尔身形变得模糊，雷雨交加的夜晚也仿佛梦境。身周变作贴着精美壁纸的走廊，两幅巨大的油画挂在墙壁上，其中一面被损毁，画布烧灼后的灰烬散落在地毯上，留下灰黑印迹。
油画下的铜牌被利器狠狠剐蹭，字迹模糊。
莱恩斯嗅到了走廊间浓重的血液的气息。属于血族的本能告诉他，这是同类的鲜血，而另一个味道则包含着威胁。
亲昵，怜爰，温和的情绪在走廊间徘徊，血脉却不停地战栗。
“莱恩斯……”
“莱恩斯。”
温柔地女声从远chu传来，在走廊之间回荡。阴冷的空气透出一点暖风，带着一点桔梗花的气息。
莱恩斯骤然缩紧瞳孔，清新的气息飘散，呢喃变作火舌席卷木料的噼啪声。
烈火中，油画下的铜牌被烤得滚烫，划痕渐渐消失，露出下方被剐蹭掉的字迹。
“加文……”莱恩斯咬紧牙齿，猛地睁开眼，“加文·梅瑞狄斯。”
愤怒使他的眼瞳变得血红，犬齿伸长，将唇下压，野兽一般裸露出来。
“很高兴你记起我的名字。”伯纳尔弯起眉眼，年轻灰败的面容消散，露出了被隐藏的脸，“莱恩斯·梅瑞狄斯。”
那是一张陌生又熟悉的面孔。
曾在莱恩斯的记忆中占据所有，又悄无声息地消失。
梅瑞狄斯与莱恩斯有三分相似，他们有着相同的鼻骨与眼角。梅瑞狄斯保持着年轻时的样貌，一旦记忆复苏，画面中就是挥之不去的同样的面孔。那是一张极具迷惑性的，漂亮的脸。
在莱恩斯幼年时，曾对父亲询问过母亲的去chu，他获得了所有孩童会获得的答案，浪漫温柔，又带着一点怀念。知道十二岁时，梅瑞狄斯在梦中带他观赏了以场“华丽”的火灾。
他的父亲，他的仇人。熟悉血族所有的优点，精通于话术与伪装。需要时可以是维森诺尔最有书卷气的绅士，放纵时是密林里最恶劣残暴的魔鬼。
“梅瑞狄斯？”对于这个消弭了太久的姓氏，莱恩斯连一声冷笑都欠奉。
事实上在此之前，他也并未获得姓氏。父亲的名字在一开始就被封存，作为人类的混血儿没有资格得到血族的姓。
“你的血肉都在悲鸣，加文。”莱恩斯眯起眼睛，不屑地挑衅。
“只是在等待重生。”加文耸肩，有些遗憾地说，“就知道血脉会让你变得更加不可爰，我的孩子，但清醒却是必要的。”
“我不是你的孩子。”莱恩斯冷冷说道，“加文·梅瑞狄斯，死人应该呆在地狱。”
“但我拥有从地狱爬向人间的能力。”加文说，“狩猎让你变得粗鲁，莱恩斯，对父亲指名道姓不是什么好习惯。”
“谋杀妻子也不是什么品德。”莱恩斯回敬。
“哦。”加文悲伤地睁大眼睛，“你的母亲是个很好的女人，温柔勤恳。她的死另我格外惋惜。但这一切都是为了你，莱恩斯，你的诞生是个奇迹。我不允许你沉溺在普通人烂熟的劣质葡萄酒桶里。做一个什么都不会的商人，政客或是其他什么，都比你现在丑陋得多。”
莱恩斯闭上眼睛，忍住想要抽出银枪扣动扳机的冲动，压抑着愤怒问：“安德烈在哪里？”
“你猎杀过刚被转化的血族吗，莱恩斯？”加文从腰间的挂饰上取下一根针，仔细地将裂开的衣服别好，问道。
“我们没有闲谈的必要，加文。告诉我，安德烈在哪？”
“新生的血族体会到的第一个情绪，就是饥饿。”加文对对准自己的刀刃毫不在意，自顾自地说着，“恐惧，绝望，或者喜悦，都因为死亡而归于冲突，舍弃原有的身份后，这些孩子睁开眼的一瞬间，饥饿就会伴随着他们。”
“食欲是是所有血族都无法逃脱的情绪。越是贪婪，就越害怕食物短缺。不断地猎食，富足使我们不再恐慌。”加文整好礼服，抬头朝莱恩斯扬起嘴角，“你觉得一只饿了几百年的女干血鬼，会是什么样子呢？”
“不止是食欲，莱恩斯。”加文说，“你会更准确地意识到自己的欲望。你想要什么，你想要获得什么，想要占有什么。所有的东西都是你的猎物。你知道我在说什么，血脉是所有人都逃不掉的诅咒。”
“除了我。”
莱恩斯眯起眼睛，冷笑出声：“你？”
加文颔首。
“你不过是具早就该化为灰烬尸体。”莱恩斯眯起眼睛，“需要我让你安息吗？父亲。”
“以这样的语句听到这个称呼实在有失大雅。”加文耸肩，“我们才是一样的，莱恩斯。你体会了几百年我的成果，你知道那才是真正的生命。不需要背负诅咒，不需要畏惧太阳，不需要女干食血液。成为真正永生的神。”
“神不会谋害无辜的人类。”
“只是一点必须的牺牲。”加文说，“有战争的地方总会有牺牲。这就是一场战争，莱恩斯。一开始就是。与魔鬼，与神，与自己。我就快要成功了，莱恩斯。”