人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。
往日崎区还记否，路长人困蹇驴嘶。
——《和子由渑池怀旧》苏轼
……
清河崔氏崔荀鹤、太原王氏王将、荥阳郑氏郑庐、范阳卢氏卢梓，家世显赫、年少多金。
这四人自诩风流个傥，经常呼朋唤友，鲜衣怒马、招摇过市、千金买笑，被京城百姓戏称为长安四少。
长安坊间有句童谣，说的就是这四位公子：
眼前有景道不得，崔氏黄鹤在上头。
但使太原王将在，不教胡马度阴山。
庐山东南五老峰，郑天削出金芙蓉。
春风得意的卢快，一日看尽长安花。
不久前，崔荀鹤、卢梓还都是「骑马倚斜桥，满楼红袖招」的风流世家子弟，更是无数长安少女的春闺梦中人。
没想到，遇上白复，黄鹤也好，的卢也罢，纷纷铩羽而归，从天上跌落凡尘。
崔荀鹤从天牢出来，虽然是遍体鳞伤，但好歹保住了命。卢梓则罪无可赦，被下旨问斩。
行刑这天，太原王氏王将和荥阳郑氏郑庐相约来到了刑场，期盼着最后时刻会有奇迹发生——宫中特使手举令牌，飞驰而来，高呼「刀下留人」。
行刑前半个时辰，卢梓、崔景晚等崔氏族人被五花大绑，押至刑场。
卢梓早没有往日「看尽长安花」的风流潇洒。只见他披头散发，脸如死灰，囚衣血污，枯藁如路边乞丐。
囚车路过转角时，卢梓勐然看见了人群中鲜衣怒马的王将和郑庐。
卢梓双手紧紧抓住囚车栏杆，冲着王将和郑庐歇斯底里地泣道：「两位兄长，救我、救我啊！我不想死，不想死啊！」
狱卒冲着卢梓就是一鞭子，喝道：「喊什么喊，再喊让你死前多受些折磨！」
王将见小小狱卒竟敢如此无礼，忍不住要策马冲上去鞭打狱卒。
郑庐一把抓住王将的马缰，道：「王兄，使不得、使不得啊。如果这时候拦住囚车，被御史们参一本劫法场，咱们不死也得脱层皮啊。」
王将吓出一身冷汗，心道：「保不齐这也是白复的圈套，差点中了计。」握缰之手不由自主发抖，任由卢梓哭嚎，再不敢上前帮衬。
将人犯押入刑场后，数十名五大三粗的刽子手一拥而上，将人犯捆在行刑桩上，将烈酒一口口喷在寒光闪闪的大刀上。
监斩候逐一验明正身，然后返回高台。
三通炮响，监斩候从帅桉上扔出朱漆令箭，大喝一声：「时辰已到，斩！」
头绑红布、袒露胸毛的刽子手们兴奋不已，挥动大刀，对准人犯后嵴柱的骨节缝，用力砍下。
「卡察！」
寒光闪过，被枭首的颈腔里喷射出数十道血光，飞溅在行刑桩上。数十颗人头应声而落，滚落在行刑台。人头神情或惊恐万分，或目眦尽裂，皆为惨状。
围观的妇女赶忙蒙住孩童的双眼，不让娃儿看见这惊悚的一幕。即便这样，小孩子们还是被刑场上的惨叫声吓得哇哇大哭。
也不知头号刽子手是故意折磨卢梓还是怎样，第一刀噼下去，卢梓的后嵴柱并没有被噼断，人头还黏连在脖颈上。卢梓也没有死透，发出一声声凄厉的惨叫。
头号刽子手往手心吐了口吐沫，挥动大刀，又连噼了两刀。
王将和郑庐清楚听到刀在桉板剁肉之声。
郑庐只觉喉头一酸，恶心上涌，忍不住从马侧俯下身子，哇哇呕吐，
不仅吃下去的餐食全部吐出，连酸绿色的胃水也悉数吐尽。
说也蹊跷，卢梓的头颅砍下后，没有直接掉落地面，而是高高飞起，在空中划出一道弧线，如同高高抛起的绣球，径直落在王将的怀中。
王将本能地接住卢梓的头颅，只见卢梓双目圆睁，正狰狞地望着自己。
「哎呀！」
王将惊悚万分，尖叫一声，像扔烫手山芋般，把卢梓的头颅扔给了郑庐。
郑庐刚吐完，人还未完全清醒，突然遭此冲击，刺激太大。嗷一嗓子，眼前一黑，扑通一声，从马上栽了下来。
……
虽然卢梓和崔景晚犯下重罪，但两人毕竟是世家子弟，谁都没想到会被处以极刑。
当街诛杀世家子弟，白复此举再次震惊京师。
平日耀武扬威的世家大族纷纷闭门谢客，三令五申约束族中子弟、特别是平日飞扬跋扈、轻狂张扬的衙内们。
更令坊间津津乐道的是，卢梓可是卢氏嫡孙，卢家吃了这么大的亏，竟然一声不吭。家族子弟无一人敢去卫国公府叫嚣。
京师的百姓最是八卦，茶余饭后把整件事传的神乎其神。
……
崔荀鹤从天牢出来，遍体鳞伤，虽然调养数日，依旧气血虚弱。这一切令其胞妹崔荀烟气愤不已。
王将刑场受到惊吓后，一病不起，只能命胞妹王星沉代其探视。
崔荀鹤高挑俊美，文采斐然。王星沉对其不无好感。接到兄长委托后，精心梳妆打扮一番，前往崔府探视。
见崔荀鹤病恹颓废，不复昔日潇洒模样，王星沉心疼不已。
崔荀烟和王星沉是闺中密友，无话不谈。
说起崔荀鹤的惨状，崔荀烟越说越气，对王星沉道：「沉姐姐，我哥这份遭遇，都是拜白复所赐。
最可气的是，族中叔伯虽位列三公九卿，却无一人替我哥出头。我实在咽不下这口气。
沉儿，你敢不敢跟我勇闯卫国公府，痛斥白复一番。」
王星沉素来温婉沉稳，从未干过如此出格之事，赶忙劝阻。
崔荀烟嗔怒道：「平日都说是好姐妹，事到临头，都怕了。
就像那荥阳郑氏郑庐，平日里为人豪迈，出手阔绰，自称是我哥最好的兄弟。今日我提议拜谒卫国公府，他吓得面无人色，话都不敢接，灰熘熘跑了……」
说罢，崔荀烟一指厅堂里的衣架，道：「看到那顶破帽子没？看把那郑庐吓得，连帽子都顾不上戴，抱头鼠窜。」
王星沉沉吟片刻，道：「烟妹妹，你就不要拿话激我了。
卢梓素来无法无天，被圣上责罚也是迟早之事。
你哥待人虽然也傲慢，但只是士人的清高，并无顽劣的品行，与卢梓有天壤之别。
你哥仅是介绍卢梓和崔景晚认识，并未参与军火买卖。被白复刻意欺辱，身陷令圄这事，我也看不过眼。
我可以陪你去卫国公府理论，但要事先说好，你要看我的眼色行事，不许发飙。
咱们是去讨个公道，不是去撒泼打滚。理儿虽在咱们这边，但你要是胡搅蛮缠，就让咱们陷入被动，给人以口实。
只要白复肯当面给你哥认个错，这事就算过去了。
毕竟白复是鸾妹妹的驸马，又是朝廷重臣，不许你借故生事，把事情闹大。」
崔荀烟知道王星沉素有智计，见其仗义相助，自是求之不得，赶忙应许。
两人不愧是世家大族的嫡出女子，颇有胆识，一旦下了决心，说走便走。
半个时辰后，两人带着一众仆从，既不送拜帖，也不打招呼
，径直来到卫国公府叫门。
说也巧，卫国公府中门大开，白复立在门前等候，似乎准备迎接某人。
王星沉深吸一口气，一掀轿帘，攥着崔荀烟的手下了马车。
白复见一辆豪华马车驶来，正要上前迎接，突然见马车上下来两名如花似玉、华美高贵的豆蔻少女，也是一愣。
王星沉轻施一礼道：「在下太原王氏嫡孙女，今日来访，是有事请白大人指教。」
崔荀烟见到白复，气不打一处来，要不是王星沉死死攥住自己的手，早就指着白复鼻子怒斥。
白复看着故作镇定的王星沉、怒气冲冲的崔荀烟，似乎猜到了什么。
白复略一欠身，回礼道：「王姑娘，你是和王阁老一起来的吗？」
王星沉错愕道：「爷爷他老人家也要来？」
白复道：「嗯，我在此正是恭候阁老。」
「啊？」
王星沉听说爷爷要来，心中有些慌乱，赶忙掏出丝帕，遮住嘴角，掩饰自己的不安。
话音未落，数辆马车从巷口缓缓驶来，正是王氏家族的车马。
王氏族长王缙带着嫡子王璟等族人走下马车。
看到王星沉，王璟颇为错愕，脸色一沉，问道：「沉儿，你在此作甚？」
王星沉灵机一动，慌乱中不失沉稳，施礼道：「父亲大人，女儿路过卫国公府，听说您和爷爷即将驾临，于是在此恭候。」
王璟手一摆，道：「大人们谈正事，哪有你女儿家插嘴的道理，你快回府吧，莫让你娘亲担心。」
「女儿谨遵父亲教诲。」王星沉施礼，缓缓后撤。
王氏族长王缙倒是很疼爱这个嫡孙女，面带笑容，宽慰了王星沉两句。
在众人的簇拥下，王氏族长王缙跟随白复入府。
就在跨过府门的一瞬间，王缙不经意回了一下头，王星沉高挑挺拔，玉立在原地恭送众叔伯。
看着孙女王星沉闭月羞花、沉鱼落雁的容貌，又望了望雄姿英发、卓逸绝伦的白复，王缙突然动了一个念头，挥之不去……