风慎本就在强作镇定，此时飞物掠过，险些被吓得跌跤。惶然回头去看，见土墙上一染血尖刀已直没至柄，那还顾得步法仪容。只索以手捏颊，将险些出口的喊声掩住，如丧家之犬般狂奔而去。
房中折翎高卧未醒，呼女干颇为平顺，鼻息之内夹杂着几声轻鼾，似是睡得正熟。俏婢晓月委顿在折翎床前，左手按着红肿右腕，一汪晶泪聚在眼眶内打转，似委屈又似疼痛。巧云立在床榻正对着的博古架旁，面色不愉，状似沉思。
适才巧云自克里斯蒂娜chu回转，进得房来便见折翎有一足伸在被外，本欲上前为其整理被角，谁知榻旁转出晓月，只是张臂阻挡，使巧云不得近前。巧云心下烦闷，又曾在谷中自克里斯蒂娜chu听得晓月乃是明教暗中遣来的石更细，此时见晓月挡在自己与折翎当中，不由得怒绕心头。恐惊醒折翎，压低声音训斥几句，却见晓月全无了往日的温柔恭顺，只是把脚紧紧在床前钉住也似，寸步不肯相让。
晓月在谷中听得秘辛，自回房后心中忐忑难定，眼见英伟折翎熟睡安详之态，心念女主巧云活命厚待之恩，左右为难中只觉得自己整个人被扯成两半一般。待到巧云回房直奔折翎而去，以为谷中那一声「好！我去杀他！」是巧云真心实意，此刻便要动手。晓月将心一横，合身扑出拦在折巧二人之间，自己虽骇的牙关紧咬、双腿微颤，也不肯听巧云斥责、让出分毫。
巧云见晓月情状，以为她受了克里斯蒂娜使命，若非杀折翎便再不让自己近其身，遂怒道：「既让我杀他，也总需让我过去才行得！」言罢便打开晓月手臂往床前去。
巧云这一打含忿带怒，用了几分功夫劲道。晓月吃了一拍，只觉得半边身子都跟着痛麻起来。耳听巧云之言，心中惊惧更甚，只恐她真伤了折翎，急用肩头往巧云身上一顶。巧云被顶了一个措不及防，向后倒退几步方始站定。
巧云恼怒，嗔目欲斥却见晓月面色复杂，既是委屈又有踟蹰，心下不禁暗暗起疑。遂丢了气恼，再退后几步坐在桌前、自斟了杯茶，将适才自入谷至出克里斯蒂娜房这一段经过细细思量，黯然静默。晓月见巧云情状，以为自己伤了小姐心怀，遂不假思索噗通跪倒，亦是再不挪动。
春风拂绿，新芽发生，阳暖透窗，燕儿欢鸣。屋外生机万象，屋内死寂无声。
巧云安坐，又将当年收晓月及这些年的往事在脑中一一过了遍，继而自忖：「娜娜说晓月是明教中人，可风雪之夜、孤女将死是我亲历，明教真如此神通广大？竟可算得我何时出行、将走何chu？此点断不可信！但若非如此，与廿三郎之药只晓月与我二人煎熬，她若不识药性、未报娜娜，娜娜又是从何而知？晓月面上悲苦分明，泪目而跪，定有隐情。她究竟因何拦我？不如我再试她一试！」
巧云这一番思想足足花去顿饭功夫方才起身。主意既定，遂双目凝聚、飞身出掌、直扑折翎。晓月大惊，以为巧云定计，欲对折翎痛下杀手，忙起身将自己挡在折翎身前。
晓月本就不识武功法诀，又加谷中巧云所使身法曼妙绮丽，直以为自家小姐只是善舞而攻。此刻直撄其锋，但觉劲风扑面、肤痛欲裂，方知小姐亦是武道中人。虽是甘愿舍身，心内却也慌乱异常，遂收回张开双臂蜷在胸前，侧头紧闭了双目待死。谁料收臂后忽觉左胸有柔物一咯，电光火石间记起袖中藏了白小六所遗尖刀，也忘了眼前心中这许多，只将尖刀摸出在面前空中胡乱比划。
巧云一掌推出，见晓月只是将身子挡在折翎前面便再无动作，心内欣喜，转而略有微酸。所喜者，晓月对自己仍如旧时般忠心不二，应非明教所遣之人；所酸者，晓月随侍已久，却从未如现下般将对折翎心意大白于自己眼前。心神略分，暗叹口气，便想散了势子、将事情前因后果好生盘问清楚。不想尚未及收招，晓月便摸出把尖刀乱划。幸得晓月体弱，挥刀亦无章法，才不至伤及自体。巧云认准刀路，一下擒住晓月手腕，刚欲出言喝问，眼光一转瞥见刀如牛耳、虎血犹存。禁不住一颗心突突急跳，脑海里全是白小六坠崖的情形，浑忘了安睡的折翎。又惊又怕的娇咤一声；手指使力，捏的晓月骨裂筋开、再握不住尖刀；紧接着侧飞一脚，将正在跌落的尖刀破窗纸踢出屋外。
见勾起魂思的尖刀飞去无踪，巧云心下略略定了些个，放开晓月手腕颤声道：「你当时就在谷中！你果然是娜娜所遣明教暗桩！你将这刀拾回来吓我！还是你……你得了娜娜之命，准备杀我……不，是杀廿三郎么？」
巧云问罢，忽地省起折翎就躺在一旁，如此吵闹，怎会不醒？急转头去看，却见折翎依旧沉睡，心切情急，怒喝出声：「你这贱婢，对廿三郎做了什么？」
晓月听巧云问自己话中大有冤屈，急欲分辨，但抬手对巧云只比了一个手势便觉腕子钻心般疼痛。抬眼见巧云已扣住折翎脉门，拦阻已是不及，再看巧云眼中尽是关切，方才醒悟过来吵闹中折翎未醒、大有不妥，遂也担着颗心静静立在下首。
巧云探折翎脉象平稳，并无大碍，只是体内的药草分量比起平日来重了许多，以至他昏沉不醒。思来想去，只有晓月能做此事，又记起克里斯蒂娜之言及方才晓月手中的虎血尖刀，遂运力足尖、一点晓月膝盖窝，沉声恨恨道：「你这贱婢做的好事！」
晓月精神全在折翎身上，只觉得自己双腿一麻，站立不住，委顿在地。耳听巧云再次喝问，心中委屈倒比腕痛更甚，眼眶中晶莹流转，只是看着巧云摇头。
巧云抬手欲打，看见晓月清秀模样，这几年中那些殷勤小意、惟命是从一时间都涌上心头。放手转念，省起晓月手中尖刀说明她定是身在谷中，那药草调制需时，即便她偷偷学到方法，却也分身乏术，不可能趁自己在谷中时再喂折翎服药。这事中大有蹊跷，说不定另有他人所为。思虑中向外走了几步，又想及晓月受明教之命已久，说不得早就做了准备，只待今日所用。左思这般，右想如此，终究难得要领。
巧云不动，晓月亦不敢动。就这般一站一坐，自正午直至红日偏西。晓月双腿麻木渐解，挪身改坐为跪。巧云见她手腕青肿，低眉顺目，更觉可怜。正欲伸手扶她起来，将心中疑窦好生问个确实之时，闻听门外有人扬声请报。
「将军，郝挚请见。」
巧云起身启户，见郝挚抱拳站在门外，遂微笑言道：「廿三郎伤势不稳，服了药尚在沉睡。事可急么？若是不急，可否待他醒转，由我转告？」
郝挚抱拳不动，垂首为礼道：「云夫人，安公子和魏庆在砦外不远发现敌踪，皆是蜀……皆是宋人。杀了四个，捉了个活的。言说金狗欲穿此砦行路入蜀，大队已过白龙江。安公子命我来请将军和王砦主至砦墙chu，审问、商议。」
说到「皆是宋人」四字时，郝挚语气忽滞、眉头收紧。巧云闻言，心中一颤，身子微微晃了几晃，抓着门框强做平静道：「你先去吧。我这便喊醒廿三郎，告知他过去。」
郝挚顿首应诺，转身行了几步又转回抱拳问道：「云夫人，可见了小六么？」
巧云本就心神不定，再一听郝挚问起白小六，心中愧疚更甚，欲语却难，只缓缓摇了摇头。郝挚挠头道：「这贼小子！前阵子一直在我耳边絮叨，说见夫人惧寒，要为夫人做虎皮披肩、虎皮坐垫。如今得了将军的虎皮，却又不知去哪里顽耍。夫人若是见了，烦请告知他今晚给陆兄弟的接风宴怕是办不成了，让他到砦墙chu寻我等吧！」言罢，一双眼在巧云身上打量了一番，又往屋内瞥了一瞥，这才欲言又止地行礼告辞。
巧云见他情状，知他所想，一时心间也是凄然。闭了房门，在腰垂香囊中取出一小包药粉，使指甲挑出些许弹在桌上杯中，又取些水冲了，拿了杯在手中发愣。转过念来又想适才欲除去克女之思只是泄愤，却难解自己愁局。眼神越过地上跪的晓月，心中暗暗思量：「家门教养，明教逼迫，折郎麾下与我门中人多有杀伤，可叫我如何是好？姊姊英武，小妹怀韬，定可成就家门大事。我一以色娱人之姬，不如退去。这世间真心待我者，唯廿三郎一人。我请他践前诺、同我避世而居，他定会应允。到时我与他同心相印，再无半点欺瞒，岂不胜却如今千倍万倍么！」端杯往床榻chu走了几步，猛地省起折翎待箭营兄弟至厚，白小六又是丧命在自己眼前，心头又忐忑起来。再转念思及郝挚回报花石峡大战的情势及命丧安鸿剑下的四师公，眼窝一酸，眼前便朦胧起来。想想两边死伤或可相抵，心中稍定，却怎么也高兴不起来。
巧云端杯至床前，将折翎缓缓扶起喂水。适才巧云放药粉时一直背对床榻，尚跪在地上的晓月未曾看见，故此也不拦阻。抬眼望巧云面上愁云惨淡，眼中晶莹流转，想关心却又不敢。只好怯生生的将眼紧紧盯着巧云每一个动作，一来怕漏掉巧云使唤，二来也怕巧云暴起伤害折翎、自己救护不及。
未几，折翎鼻中嗯了一声，缓缓张开双眼。感觉到脑后枕的温香软玉，微微一笑执起正为自己抚胸口那一只柔荑，尚未动问便已见到跪在床前、面带泪痕的晓月，讶道：「晓月怎么跪在地上？」
巧云扶着折翎坐直，强装清淡道：「方才你睡下不久，我便也伏在床边睡着。这丫头偷偷溜出去顽，不知怎地摔了手臂。我恨她不小心，所以让她跪着。」说到此chu，话锋一转道：「适才郝挚来报，魏庆在砦外有发现，请你去砦墙chu商议，王砦主和二叔都在那chu等你，我这才把你唤醒。我为你整理衣衫，先顾着正事要紧。」
折翎闻言，抖抖头颈振作精神，起身宠溺的拍了拍晓月的额顶道：「正该如此。晓月还是个孩子，莫太严苛了。魏庆所报，定是金人远拦踪迹，且取我穿云来。」
巧云应诺，往墙角取了折翎的大弓。晓月忙从地上跃起，随着巧云曳出两个箭筒。大弓一角，布满拖痕；箭筒中装满箭支，尾端竟然俱是无翎。
折翎持弓背箭、整束欲行，巧云在身后道：「廿三郎，你身子尚未大好，能不动弓时就不动了吧！」
折翎停步颔首道：「云儿放心，我心中自有分数。」继而又沉沉叹了口气：「这几日睡起，只觉得耳目不明、精神不畅。这伤莫名其妙，也不知何时方能痊愈？」一边说话一边出得门去。
折翎转出中坪，恰好撞见急急火火往砦墙去的王砦主，遂行在一chu。不多时上了砦墙，只见一人臂上系着两截黛色丝绦，满口鲜血躺在正中，已是死了。安鸿魏庆立在一旁，面无表情。另一侧有砦丁十数，明刀亮剑、怒目横眉对着安魏。箭营未伤诸人俱在睥睨chu向外持弓戒备，陆大安与晏虎各持刀剑在安魏身边守护，只不见郝挚和白小六踪影。
不明所以的折翎尚未言语，王砦主已抢前几步呵斥砦丁散开。砦丁让开条通路，望向王砦主的眼中，怒愧参半。安魏陆晏四人见折翎来到，遂抱拳行礼，剑拔弩张之氛，略略缓解。
安鸿向折翎行礼后，穿过众人来到折翎身边，近耳悄声道：「魏庆在砦门见几人面孔陌生，欲上前查问时，两人已慌慌张张退去。守门砦丁故意阻了魏庆些许，两人便没了踪影。我来时，魏庆正在砦外搜索痕迹。我与他循迹到了五十余里外，竟然见了一座金狗营盘。粗数帐幕，人数当有千余。我二人见追踪的行迹未绝，又恐打草惊蛇，故悄悄退去。不数里，又见了一座小营，内中俱是宋人。金营外不曾见明桩暗哨，宋营外却是不少。我二人杀了四个，捉了一个活口回砦。却不料砦中人见了此人，便围拢上来鼓噪。箭营兄弟赶到，我教郝挚去寻你，墙外却又来了金狗。箭营兄弟一阵箭射下去，捉回来这人竟趁机冲破穴道咬了舌头自尽。古怪！古怪的紧！」
折翎面色一凝，刚要说话，却听得耳边弓弦吱呀，令人牙酸，继而砦墙外便传来几声惨呼。折翎手扶睥睨向外了望，只见砦外河边、斜坡之上伏着几具金人尸首。另有两个状似首领的金人在不远chu人手各持一木盾，一边将射到身前的箭支挡开，一边缓缓退远。
转眼间，砦墙上众箭手又是一轮箭雨洒出，两名金人首领手上的木盾上亦多扎了些箭支，人身却是无恙。折翎见状，张长弓搭无翎箭直指其一。墙上众人一眨眼前方见折翎张弓，眼未全睁便听得一声撕裂长空的尖啸，张开眼即见折翎箭指的那名金人首领连盾带人被钉在地上，口中鲜血汩汩，双脚犹在蹬动。
本在对着墙上咬舌人发愣的王砦主被折翎这一箭引了目光，反应极快的高声喝了个彩。彩声未落，砦丁们的惊叹之声便轰然传来。
折翎面沉心静，不理砦墙上惊呼慨叹，探手背后再取一箭，如电放出。砦墙上所有人都屏住呼女干看着折翎发箭，墙垛上插着的本是迎风飘荡的旗子也无精打采的垂头，一切仿似都已凝滞，只余折翎手中无翎箭支破开一切，呼啸而去。
对面那名剩余的金人首领貌似已被同伴的殒命方式吓呆，头压的极低，站在那chu一动不动。电光火石之间，无翎箭已到了近前。砦墙上众人见此情景，震天一声彩喝出口来。这边彩声方起，那边箭已触盾。可这张盾牌并未如上一人手中盾般被利箭穿透，而是以箭触点为中心，飞速向四边龟裂开去，霎时间碎裂，化为小木块飞散四方。盾后人前响起一清亮金铁交鸣，声若龙吟，余音久久。
这一切发生太速，砦墙上大多人只见盾碎、闻金鸣而不知其余。只寥寥几人看清箭碎木盾之后，金人手中挥剑将去势已衰的无翎箭劈开原向，身子微摆，将夺命一箭险到毫厘的避了开去。
折翎微怔，继而眼睛一亮，轻笑道：「有趣！不想在这山野之chu竟能遇到如此高手！晏虎，红翎！」
一旁的晏虎未看清原委，听自家将军语方知无翎箭竟是无功。暗自咋舌间飞速将身后红翎箭抽了一支双手递上。折翎反手接箭，尚未入手，身侧两道身影已自砦墙上飞掠而下，直奔那强横金人。折翎虎目一扫，认出是安鸿魏庆，遂接过红翎箭虚扣在弓弦之上，留而不发。
魏庆深知折翎羽箭之威，适才见那金人首领竟以真气灌注木盾挡箭，又飞速抽剑打掉折翎箭只，知其武功高强，恐其全身而退、翌日为宋人之害。而安鸿却是心切折翎伤势未愈，恐他伤上加伤。二人遂心意相通般同时提气轻身，跃下砦墙，意图将老者杀死。砦墙高厚，又兼墙前颇陡，似此一跃而下，非轻功了得之人不能安然。折翎见安鸿流星般飞下并不以为意，转见魏庆身法奇诡、只落后安鸿一息，却不由暗暗称奇。
安鸿在空中毫不停留，借着前冲之力使了招追风赶月，一剑刺出。魏庆却是先求落地，紧接着一个地滚在袖中取出一对细铁锥，灵蛇出洞般直逼金人首领脚踝。那金人不慌不忙，将身子一缩，一柄剑由左到右画了个半圆，将安鸿在头顶上让过、上下两路的攻击收在剑势里，再好整以暇的还刺了魏庆一剑，然后才向侧方一跃，捏了个旋风格提剑以待。
安鸿落地，定睛看那金人首领。见其竟是个瘦削精干、须发皆白的老者。想起适才他那一剑深得青城守无致虚的精妙，遂开口问道：「前辈深得青城功法之妙，定是青城前辈高人。敢问前辈名号为何？家师曾上青城山问道，与前辈或许有旧。」
老者听罢，剑势不散，只冷冷道：「小子恁多废话！上来送死便是！」
安鸿闻言失笑道：「既如此，恭敬不如从命！」言罢，望了望一旁的魏庆，见他虽紧盯老者，却是双手下垂、没有出手之势。遂说了个请字，剑递身前。老者也不多说，欺身而上。
二人所战之chu，尚在砦前湿滑陡坡上。偏偏这二人在这普通人连站立都难的所在，将手中一口剑使得轻灵飘逸，出尘若仙。老者所用每招每势，都是剑宗大派的精妙招式，时而华山、时而无量，直教人眼花缭乱。安鸿所使，却俱为最粗浅的入门剑招。但这剑招在安鸿手中，便如同凭空生出千百种变化，自不可能chu别出机杼，隐隐克制老者手下精妙。你来我往凡二十余合，老者渐渐失了先手，虽是招式不乱，但守势已是渐多。
砦墙上折翎依旧持弓不动，看似专注观战，却是暗自调息，运转真气自查肺脉，平复适才因那两箭而上涌的烦躁。王砦主站在折翎身侧，一张笑面上挂着难能得见的凝重。其余人众只远远看见一团光影乱舞，只得瞪大着双眼等待着胜负分出的一刻。
战团附近的魏庆冷眼冷面的看着二人交手，整个人就如同木桩一般丝毫不动。战团中安鸿渐渐势强，趁着老者后退的时机突出一招仙人指路，老者略有不防，身子向右趔了少许。说时迟那时快，魏庆如一只觊觎猎物已久的豹子般暴起，手中铁锥直击老者面门。老者怒喝一声，借着趔趄的势子往右便倒，险险避过魏庆的突然一击。魏庆手腕一转，手中双锥刺中了老者头上戴的金人狐尾帽顶，并挑散了老者头上发髻，整个人急掠而过。
老者在地上翻滚起身，满身泥污，狼狈的向后退了几步怒道：「贼子！竟敢突施暗算！今日我必取你狗命！」
安鸿回腕收剑，看着魏庆蹙眉不语，心头亦是不耻。魏庆垂首立在一旁，面无表情，就似适才突施一击非自己所为一般。老者貂帽落下后，砦墙上砦丁响起一片惊呼，王砦主在折翎身侧搓手咋舌道：「以多欺少，这个……这个不太好吧？」
折翎探伤无碍，收气沉声道：「武林人士切磋，自该单打独斗。但这老贼甘为金狗之奴，便是做我宋人仇寇。对英雄，有英雄道理；对仇寇，有仇寇规矩。那金狗起于山野，能有多少人物？我大宋河山沦丧，多为此辈石更人助纣为虐所致。对此等人，何须顾忌？」
王砦主喏喏不言，面上却挂了六分关切、四分羞惭。折翎虽做如是言，但心中对魏庆偷袭也是不喜，故扬声唤道：「魏庆，回来。二弟，停手。兀那老狗，且再吃我三箭！若你不死，我便放你归去！」
折翎言罢，停了几息，见安鸿轻身退开，魏庆依令而返，遂张弓搭箭喝了声：「看箭」！箭字出口，弓弦离手。弦在弓上嗡嗡颤抖，一道红光转瞬即逝，下一息已来到老者身前。
老者得了折翎故意留下的喘息空当，已将真气强自调匀。耳听羽箭破空之声，圆睁了双目，大喝一声，运剑如刀、直劈而下。剑锋真气鼓荡，带起地上落叶无数，浅草突分，现出直直的一条泥土。
红翎箭倏忽而至，老者运剑的火候分寸正是恰好，柔生生的劈在红翎箭头之上。箭剑相交，发出清亮金铁之鸣；余音尚亢，继之又是利刃破木的「喀嚓」一声。老者闷哼退后，双肩皆现血光。被老者一剑劈成两半的箭支各带半边红翎擦过老者肩头、转瞬无踪。适才被老者剑气裹挟的落叶又被红翎箭反着带回来，在老者身边打了个拧漩，散落一地。
折翎自幼随佟仲之父习武，天赋异禀、青出于蓝。少年时更得折可同私下传授箭法，其后江湖飘荡，明悟以气御箭之技。自梁山受折可存点拨甄致大成以来，再未遇正面能挡一箭之敌。此刻遇此强者，心中虽恨他为虎作伥，却也着实有些棋逢对手的爽快，仰天大笑道：「好内功！好宝剑！」言罢，探手向后。一旁的晏虎刚刚听自家将军说明要射三箭，早就将自己箭壶中红翎取了两支捧在手上。此刻见折翎探手，即刻奉上。折翎取箭，侧头对晏虎微微一笑以示夸奖，才再搭箭道：「看箭！」
折翎欢愉再射，对面老者却是面若死灰。方才见出手三人俱是一等高手，自知难敌。本想拼力一剑，以自己潜修四十年内力将箭劈歪，借力往安鸿对面密林中潜遁而去。谁料折翎之箭非止力大，其上更蕴满真气，若不是自己手中剑乃是蜀中名匠所冶，借其锋利劈开箭头，此时已做箭下一鬼。现下虽是得脱大难，但已是双肩被伤、虎口剧痛，借力遁逃之事则是化为泡影。此刻见红翎如血、破空而来，真个是心胆俱裂。勉力鼓足剩余真气灌在臂腕之上，双手握剑欲作殊死搏，却见红翎像是失了准头，在自己身侧不远chu呼掠而过，笃地一声没入一棵大木中，只余红翎在风中飘动。
老者见箭矢划过，心中一松，一口气散了出去，脚下险些滑倒，骇了自己一跳。忽想起墙上人还有一箭未发、安鸿虎视在侧，忙调息运气不提。砦墙之上，折翎垂弓而立，冷冷的遥视着墙下老者。王砦主坐在折翎身后的地上，却感觉背对自己的折翎似乎将全部气机都锁在了自己身上，使得自己周身寒冷无匹，忍不住打了寒噤强笑道：「观战心切，一时脚滑，冲撞了将军神射，还请将军海涵啊！」
折翎探手从晏虎chu再接一支红翎，一边搭箭一边说道：「王砦主不必过谦。砦主太阳穴高鼓，双腿略弯，下盘结实，虽有一张人皆喜爰的笑面女干引注意，却也难掩这一身顶尖外家功夫。如此用腿高手，怎会脚滑撞我？我等久居砦中，本该还王砦主些人情，只是今日这老者武艺强悍，又甘为金人走狗，断不能放去。这余下一箭，还请王砦主成全。」
折翎语气悠然、动作舒缓，远远看去像极了一个在山间闲暇游猎的富家公子。可无论是被折翎箭尖遥指的老者，还是折翎身周不远chu的王砦主和晏虎，都觉得身周似有寒冬北风袭来，整个身子如坠冰窟。折翎缓缓拉弓，弦开半满。王砦主觉得身周气机压迫渐渐松懈，却也隐隐觉得墙下老者生机渐绝。看着折翎背影近在咫尺，却不敢再动分毫。心中惊恐于带伤折翎境界竟能如此之余，亦为老者生死攸关而焦急万分。
时光说来似缓，实则飞速，转瞬间折翎大弓已是开成满月。墙下老者感知折翎气息，自知今日恐难生还，深女干了口气双手握剑冷目以对。折翎蓄势已满，正要喝一声看箭便结果了老者性命。忽听身后不远chu唤道：「将军且住！」
折翎闻声知人，眉头一簇、心口一纠，些许怒意升腾。举弓良久，肺脉隐隐作痛，又思及平日照看、恩爰，默默一叹。遂将箭头偏了半寸，松弦出箭。
箭支离弦，身后登时发出十数声惊呼。只是这箭支飞出后，竟隐隐夹了风雷之声，瞬时盖住一切声响。红翎在空中划出一道火色残影，重重的撞在插在木中的第二支箭箭尾。一声闷响，树皮木屑漫天飞舞，众人循声望去，之见合抱之木已烂去半边。墙下老者本已将真气全数调动，以抵挡折翎。待折翎忽然转了箭向，老者只觉身前一空、气息翻涌，所有真气都击在了空chu，喉头一甜、呕血当场。
折翎收弓、负手立于墙头，衣袂与大旗一同随风飘舞、猎猎作响，高大威武、状似天神。墙上墙下，所有目光都聚在折翎身上，只是心怀各异，一时寂静无声。
安鸿虽是离墙甚远，但内力充沛、耳聪目明，将墙上事听了个分明。对着老者向外摆了摆手，飘然而回。老者鲜血染满白须，喘息不已，状甚恐怖。见了安鸿手势，神色复杂的对着折翎行了个抱拳礼，又将目光瞟了眼折翎身后，返身离去。
安鸿上得砦墙，叫了巧云一声「嫂嫂」，行了个礼便退在一边。王砦主慢慢爬起，也低着头退往一侧。箭营众人，走过围簇安鸿；砦丁十数，跑去拥立砦主。片刻间，两拨人众泾渭分明。
巧云趋前，面色泛白、双手微颤、福一礼道：「谢将军！」
折翎不语，不动，似木然，又似沉思。
巧云再福，柔声道：「郝挚已将情形说与我听。此时金人进逼，当先协心同力退敌才是。我已自作主张，使郝挚请风大人至议事厅等候。请将军、二叔及王砦主同去共商对策。奴家前事，自初见至再见，自富平至此砦，对将军多有欺瞒。待将军正事毕，且归房中，奴家从头说与将军知晓。奴家一心以待将军，欺瞒chu俱是不得已，还望将军体谅。」
折翎听巧云声音虽柔，言语间却透出近来少有的平静笃定。待到巧云自述经历，细想起以往种种及巧云当时面上颜色，诚然如斯言。心下便是一软，回身抚了抚巧云脸颊，胸中千重疑问、万般言语终究未说出口，只轻轻点了点头便当先下墙，直奔上坪。安鸿对着巧云一礼，随行而去。王砦主将眼看着巧云，待巧云做了个手势、微微颔首，方才吩咐砦丁好生守卫、独自离去。
巧云适才情急之下喊折翎手下留情，心中忐忑不已。转念思及自己即将抛却一切重负、与折翎双宿双飞，心内又是一阵欢喜。呆立远chu，小心思在内中辗转几番，才惊觉箭营众人尚在看着自己，遂面红道：「请诸位箭营兄弟亦在砦墙守把，切勿与砦内人起冲突。若有事宜，待将军回来再chu。」
箭营众人抱拳应诺，各自散开。陆大安也准备去寻个睥睨了望，忽闻巧云呼唤道：「陆先生，此刻将军身边无人。请先生去将军身边听调可好？」
陆大安闻言，拱手连称不敢，转身就走，将那耳后传来巧云吩咐砦丁把那咬舌之人抬去安葬之语抛去不想，一溜烟跑下墙去。陆大安腿快，未到中坪便已赶上折翎人等，禀明来意，在折翎身后随行。
众人一路默默。进了议事厅，早就等在此chu的风慎起身将众人礼让入座。风慎肉痛，王砦主心愧，折翎静思，安鸿不语，正是各怀心事，静谧无言。此时天色渐黑，堂中只点了一支火把。火光忽明忽暗，照的众人面色都如阴晴不定一般。良久，站在折翎身后的陆大安不耐烦嘀咕道：「不是来议事的么？金狗已在不远，怎地个个都学起乌金山中的老和尚来？」
陆大安声音极小，但屋内众人除风慎外个个武功高强，俱听了个清楚。折翎猛醒，对风慎拱了拱手，将适才之事从头到尾学了一遍，继而问道：「风先生可有良策？」
风慎听罢，心中暗喜，眯眼捻须、做出一副高深样子问道：「王砦主，不知砦中有多少能战之士？」
王砦主适才得了巧云首肯，此刻也不隐瞒，笑意上脸应道：「回风大人，除却妇孺，得力青壮约有百人。」
风慎心头一动，暗自思量：「砦中房舍，恐是住上千人亦有富余。这砦主所言不实，怕是得了克里斯蒂娜所命，另有心思。不过如此甚好，以人数优劣说动折翎遣人下山求援，我便能溜之大吉。」轻咳一声，正要言语。安鸿在一旁轻声道：「砦中房舍甚多，人众却是稀少。」
安鸿此语甚轻，不类发问，反而更似自言自语。折翎将眼看王砦主，风慎在肚中暗自腹诽，王砦主却呵呵一笑道：「不瞒安公子，我砦中所住本有近两千丁口，武艺高强者也有数十。只因近日有一大事要办，故四散下山张罗。此间留守不多，是为实情，还望公子明察。」
安鸿一笑，再不多言，噏唇传音与折翎道：「此人一向吞吞吐吐，不露实情，今日反常，大哥小心。」
折翎不看安鸿，只是微微颔首。风慎惧折翎追问情由，误了自己所谋，遂急忙道：「那再敢问砦主，砦中军器所备如何？嗯……尤以箭支为要。」
王砦主再笑，挠头道：「此砦偏僻，又兼险峻，多年来从无敌至。因此，这军器所积不多。刀枪弓盾应有几百，箭支却是不多。」
风慎闻言大喜，恨不得当场手舞足蹈一番。恐被众人发觉心内喜悦，故暗暗在袖中捏紧了拳头，将面上愉悦之情化作重重一叹道：「如此这砦子是难守住了！安公子所探之营，应是金人前哨。前哨人马便有千数，那后续之兵必定众多。所俘之人，又曾言道大兵已过白龙江，恐其进兵之期，亦在眼前。此砦虽险，但兵丁军器俱缺。如是死守，必定凶多吉少！不若……」
说到此chu，风慎捻须蹙眉，停了话语。折翎安鸿对视一眼，齐声问道：「不若如何？」
风慎以为得计，沉吟道：「金人自此险峻难知chu进军，定是大散关一线我西军守把得力，急切难过。张枢密携西军主力，应是陈兵于大散关一线。敢问王砦主，此砦可有小径直通大散关前？」
王砦主略略一顿，继而犹豫道：「我少出山，故此不知。」
风慎心中暗骂，嘴里却大义凛然道：「砦主不知，也是在理。此砦名诸葛，又有邓艾留下神迹，定是邓艾昔年入蜀之路。那么自后山绝壁而下，必可直通蜀中。不若遣人取道蜀中，赴大散关求军来援。内外夹击，定可保此砦无虞。将军且举砦在此与金人前哨周旋，在下曾在张枢密帐前参谋，愿为将军舍命走这一遭，搬来大军，剿灭金狗！」
折翎起身对风慎行了一礼，正色道：「风先生所议极是！但山中崎岖，又多虎豹豺狼，先生却是去不得！二弟，你走一遭如何？」
安鸿站起抱拳道：「义不容辞，大哥放心！」
风慎亦起身急道：「不妥不妥，安公子与张枢密素来不识。如何能至中军得见枢密之面？迁延时久，误了兵机，漫说此砦不存，便是蜀中亦难保有。还是我去！」
安鸿闻言感动道：「风先生忧国忧民，心胸着实令安某佩服！但此行危险，还是我去稳妥些。至于枢密之chu，劳烦先生手书一封，交予我带去。进中军，易事耳！定不负先生与大哥所托！」
风慎惶急，张口欲辩。折翎向前几步一把握住他手道：「先生莫再争了，此砦虽险，但守备稀松。欲坚持到援军大至，尚要费些功夫重理防务。先生与王砦主一知兵事，一知地理，守备之事，还需二位与我同心协力！请先生万勿推辞！」
风慎心中暗暗叫苦，却又不敢露迹太过，只得苦面唯唯。安鸿见风慎眉头紧皱，面色焦急，以为他犹担心求援事，遂欲说些话安慰于他。尚未曾言语，只听一旁半晌无语的王砦主冷冷一笑，问道：「这砦子虽是姓孟，但主家不在，便是我来做主。若我力主不守，折将军又有何话说？」