众人怀揣着恶意的臆测，让王澈的脸色瞬息惨白。
“不是的。”
“他们是被烛阴控制的。”
“你们看见他们脸上的面具了吗？只要扯下面具，他们就会像木偶一样，没了气息。”
“我们……”王澈努力的还想要再解释些什么。
“别说了，没用的。”可话未说完，一旁的褚青霄便出言打断了他。
他在听闻那些百姓的低语后，便收起了继续辩驳的心思。
他很明白，对于大多数人而言，他们没有探究真相的心思。
他们只是喜欢跟随着大流，随波浮沉。
听闻此话的王澈心头一颤，他看着神色冷峻的褚青霄，忽然明白了些什么。
他到了嘴边的话，在这时被他咽了回去。
他转头看向身前，黑甲们已经弯刀之上寒光涌动，黑铁面具背后的眸中，杀机奔涌。
“我们……现在怎么办？”王澈颤声问道。
不待楚昭昭与褚青霄回应。
身前的黑甲却猛然抬起了头，十余柄弯刀飞射而来。
弯刀速度极快，带着刺耳破空之音。
褚青霄与王澈二人皆无修为在身，面对飞射而来的弯刀，根本来不及反应。
只有楚昭昭迈步上前，将二人推到身后，同时提起地上不知道是何人遗落的木棍，身形翻转腾挪，避开数道刀刃。
然后长棍一挑，又将从两侧袭来的弯刀挑飞，随后又将之横于胸前，拦住了正面飞来的刀刃。
但锋利的刀刃岂是寻常木棍所能抵挡的。
目光与弯刀接触的刹那，木棍被从中斩断，刀刃不停继续向前直扑楚昭昭的面门。
楚昭昭心头一惊，赶忙侧头，刀刃贴着她面门飞过，在她的侧脸上又划出一道血痕。
可还不待她从这般惊险的状况中回过神来，为首的黑甲却已经杀到了她的跟前。
黑甲的眸中爆出凶光，一拳猛然朝着她的面门猛然轰出。
楚昭昭不敢大意，慌忙之间右手也轰出一拳。
咔嚓。
拳头相撞的刹那，骨头碎裂的声音传来，楚昭昭的脸色煞白，嘴里发出一声痛呼，身子退去数步，直直撞在了身后的摊位上，应声倒地。
黑甲似乎并不满意这样的结果，迈着步子继续朝着楚昭昭倒地之处走去。
“帮她！”这时，褚青霄也站稳了身子，他看向身旁的王澈大声言道。
“怎么帮？我们根本……”王澈面色发白，有些颤抖的问道。
“面具，他们的弱点是面具。”褚青霄沉声言道，旋即便忍着脚踝的传来的剧痛快步上前，从左侧朝着那黑甲靠近，想要趁着黑甲的注意力落在楚昭昭身上的机会，取下对方脸上的面具。
王澈见状，脸上的神色却有些复杂：“青霄……”
他想要说些什么，可话才出口，褚青霄却已经走远。
他咬了咬牙，终究还是快步跟上，从另一侧朝着那黑甲冲去。
二人的目标明确，目光死死锁定着那黑甲头上的面具，而同时黑甲似乎并未察觉二人的意图，只是迈步走向楚昭昭。眼看着他们距离黑甲只有一步之遥，他们的双脚皆在这时发力，身子跃起，就要扑向黑甲。
可就在这时，两道身影宛如鬼魅一般出现了黑甲的两侧，是他那些在此之前一直按兵不动的同伴。
他们宛如凭空出现一般，拦在了褚青霄与王澈的身前。
二人心头一惊，可根本来不及反应，两位黑甲的手便在这时伸出，轻轻一挥，便将褚青霄与王澈二人的身子掀飞数丈开外。
而这时。
撞入摊位的楚昭昭也终于缓过了劲来。
她嘴里吐出一口鲜血，身子艰难的爬起。
可还不带她看清眼前的状况，一只手便猛地伸了过来，捏住了他的颈项，将她的身子高高提起。
是那黑甲已经走到了她的的跟前！
黑甲的手掌开始发力，她脖子被捏紧，呼吸开始变得困难。
死亡的阴影笼罩过来，她盯着黑甲，对方面具背后的双眸，闪动着血一样的光芒。
楚昭昭的呼吸开始变得困难，她用着仅存的意识，将一只手微微抬起，手指轻轻颤抖，种于体内，温养十二年的剑意开始涌动。
不远处，落地弯刀，似乎感应到了什么，在地上轻颤。
她只要虚空一握，唤来一柄刀刃，温养十二年的剑意一朝涌现，或可破开眼前的危局。
但在这临门一脚的刹那，她眼看着就用握紧的手掌却却忽的松开了…
对于她这样的人来说。
没有绝顶的天赋，也没有可以依仗的家世……
但偏偏却背负着一个家族所有的未来。
而这份未来所有的可能都被倾注在瑶光剑池的问剑之日上。
为此，族人们节衣缩食，长辈们卑躬屈膝。
只为有一天，她迈入剑池，取回那把可以振兴家族的天罡神剑。
从她迈入修行之路那天起，这十二年，她都只为了这个目标而活。
丢弃这目标，便无异于取她性命。
她……
终究没有那份面对族人失望目光，而苟活下去的勇气。
她的手在那时无力的垂下，似乎已经接受了即将到来的命运。
为首的黑甲在这时伸出了手，捏住了她的脖子，将她的身子高高举起。
窒息感在那时涌来，楚昭昭奋力的反抗，但本就受伤的身躯更难以生出对抗黑甲的力量，一切的反抗都显得如此可笑。
呼吸变得越来越困难，浑身的气力仿佛被抽空了一般。
她反抗渐渐变得无力，挥舞的手，也缓缓垂下，伴随着越来越孱弱的呼吸，死亡也如期而至，朝她伸出了手臂。
……
褚青霄从地上爬起了身子，他周身传来阵阵撕裂的巨疼。
他抬起头看向那处，楚昭昭的身子正被那黑甲高高举起，她的脸色泛青，双手垂落。
褚青霄仿佛能感受到，生机在一缕一缕的被从她的体内抽离。
莫名的，褚青霄的身子也开始颤抖。
他的瞳孔放大。
不仅仅是因为恐惧，也因为眼前这画面，那么的熟悉，那么的似曾相识。
……城池破败。
龟裂的大地上，有血红色的岩浆在流淌。
烛阴的阴兽如潮水一般涌入，有孩童在哭喊，有老妇在哀嚎。
他想要救他们，所以他奋力的挥剑，将一位阴兽的头颅砍下，当还不待他迈步，更多的阴兽涌来，将城池淹没，将奔逃人群淹没……
他不愿放弃，他一次次的战斗，又一次次的倒下，再一次次的爬起。
一个身影在这时走来，他的面容白皙，俊美得宛如天神。
他微笑着看着他，笑容那般温柔。
“你谁也救不了。”
他这样说着，一只手伸出，一个孩童便在这时飞入他的手中，被他捏着脖子高高举起……
孩童在尖叫，而男人在微笑。
他修长的指节握紧。
他脸上的笑容愈发的灿烂。
孩童的脸色涨红，然后泛起紫青，哭喊渐渐归于静默，生机被点点抽离……
……
脑海中，梦魇一般的画面闪过。
褚青霄的心头涌出一阵难以名状的情绪。
那是愤怒与恐惧的交织。
亦是绝望与不甘的混迹。
“不要……”
“不要……”
看着前方被高高提起的楚昭昭，感受着女孩越来越孱弱的呼吸。
褚青霄开始梦呓一般的喃喃自语，他不断的说着，瞳孔深处黑色，仿佛活了过来一般。
从他的眸中蔓延，然后侵染了他的双眼。
他的胸口传来剧烈的疼痛，仿佛有火焰在那里燃烧。
“青霄。”
“青霄！”
“要记得！不要忘记！”
“要记得！不要忘记！”
苍老的声音在他的脑海中响彻，急切又焦急。
但那声音很快便被褚青霄胸中的怒火所淹没。
他的双眸彻底化为漆黑之色。
他转头看向眼前的黑甲，黑色的眸中涌动的是如也野兽般的凶光……
它残忍、冰冷、暴虐。
可又奇异带着一股完美的圣洁。
他张开嘴，发出一声野兽般的怒吼。
“不要！”
“不要！！！”
那一刻，他双眸之中的黑色爆开。
宛如神明一般的威严从他的体内涌出，倾轧这方天地。
汹涌的黑气从他的嘴里喷涌而出，轰向前方的黑甲。
黑气所过之处，地面的石板被掀飞，商贩的摊车被抛起，两侧的房屋震荡。
而黑甲们身上那金石难破的甲胄，却宛如琉璃一般，一触即碎。
伴随着阵阵惨叫，他们的身形被淹没在滔天的黑气之下。
……
而也在这时，穹顶之上，黑云汇集。
它们翻涌。
它们呼啸。
它们彼此交汇，又彼此撕裂。
那双曾在朱家宅院中浮现的眼眸，在这时再次缓缓睁开。
他依然注视此间。
眸中闪动着凶戾与神圣与此刻褚青霄眼中的事物……
如出一辙。