旗袍店打烊, 王芮之没整理操作台上的东西，立在门口望着巷子外面。
梁承下楼倒水，鼻梁上有一丁点眼镜架过的凹痕, 他看书坐久了, 需要活动一下筋骨, 走过去说：“拉卷闸门么？”
王芮之应道：“拉吧，唉，快十点了，苑林怎么还不回来, 他今天不上补习班。”
按照出租车的速度早该到家了，梁承说：“打电话问问。”
“他下午发信息来着, 说放学被老师留下, 回来得晚。可这也太晚了，学校规定不让逗留太久。”
梁承当年读书时十点半下晚修，这两年野惯了, 更没个准点，因此不觉得有什么。
王芮之仍不放心，怕乔苑林挨了训，心情不好摔一跤，万一闹起病就麻烦了, 说：“我去巷口等他吧。”
梁承忽然想起那一晚乔苑林坐在门庭下喂蚊子, 他捏了下眉心，说：“我去吧。”
巷口黑漆漆的看不清什么，街上亮一些，零星几家店铺还没关门，闪烁的彩色招牌俗气但亲切。
一辆公交车减速靠停，乔苑林从后门下了车。
车站离巷口还有一段路, 他走出了穿越撒哈拉的绝望，书包从左肩换到右肩，双胛被汗水洇湿。
中途停下，他掏出手机翻到梁承的号码，拨了过去。
响了三声，梁承接通：“喂？”
乔苑林微怔，手机传出的声音和梁承真实的声音不太一样，带着一点电流，和夜风与蝉鸣混合在一起。
“哥，在家吗？”他说，“我快到家了，你先把空调打开。”
梁承说：“不在家。”
乔苑林大失所望：“这么晚了，你又去追债了？无语了我！怎么平海市这么多欠钱不还的啊？还有没有王法啊？”
梁承说：“我出门喝汽水。”
乔苑林炸起的毛一根根柔顺服帖，吵吵完的嗓子也有点干，他问：“你在哪，我也想喝。”
梁承回答：“扭头。”
乔苑林立刻扭头，旁边是一棵大树，树那边是街。他迷茫地扭向另一边，原来正对着便利店的窗户，梁承坐在窗内的高脚椅上。
那是他们吃宵夜坐过的位置，梁承握着一瓶可乐，而他面前的桌上，放着店里最后一杯梅子梳打，青绿的梅子和白色的碎冰一起浮光晃动。
电话没挂，乔苑林问：“给我买的吗？”
梁承回道：“下单。”
乔苑林忘了尊严是什么玩意，低声道：“没有钱了，哥哥。”
梁承望着他，说：“限时免费。”
便利店老板见又是他们俩，叹口气放慢盘货速度。
乔苑林屁股没坐稳，迫不及待地剥开吸管插进去，他吸溜一大口，松开嘴巴陶醉地“哈”出气来。
解了渴，他掀开盖子递给梁承，说：“哥，你尝一下。”
梅子的酸冽味道很浓，梁承不适，甚至是厌恶地皱眉，说：“我不碰酸的。”
“很爽啊。”乔苑林替饮料委屈，盖回去自己喝，“我喜欢。”
他们没待多久就回家了，王芮之问被老师留下有什么事，乔苑林偷看梁承一眼，含糊地说没什么。
临睡觉，乔苑林盘腿坐在床上，床头摆着学察部部长的竞选申请书。
他答应了段思存的条件。
德心中学很重视学生对各种事情的参与度，学察部是由学生组织，进行学习方面自我纠察和互助的部门。
对于部长，要求绩点为年级前二十名，成绩优异、稳定，无记过处分，具有班委经验的学生。
竞选方式很国际，一共两轮公开演讲，第二次演讲后进行民主投票。
乔苑林抬手扶住额头，在心里骂人。
——段思存是不是更年期？摆明有意推荐梁承，为什么还要为难他？
他还不能提前告诉梁承，万一竞选失败，段思存真的不推荐怎么办？况且，他想给梁承一个惊喜。
那天在同一张桌上用功，他看得出来，梁承是喜欢读书的，应该结束漂泊的日子回归校园。
乔苑林顿时有了决心，一把抓起申请书。
为了他的救命恩人，拼了，只许成功不许失败。
梁承对此一无所知，渐渐发现乔苑林一夜之间忙得分身乏术，连上厕所都夹着两张稿纸。
起初，乔苑林严格保密，但有一晚熬到了凌晨两点，趴桌上睡着了。梁承把他拎起来，看见了一轮演讲的稿子。
他坦白要竞选部长，没说别的，梁承也不会问。
从小受林成碧的熏陶，乔苑林很擅长写稿子，怎么奋力铿锵，怎么温柔煽情，他能拿捏得很到位。
对他而言，难的是当众演讲，毕竟他在亲戚面前表演弹钢琴都会想翻脸走人。
稿子润色后，他爬到天台上熟读，怕开着灯引人注意，于是打着手电筒在黑夜里激情朗诵。
结果梁承一上楼，就见阳台上一束白光飘来荡去，闹鬼似的。
乔苑林读到嗓子沙哑，将稿纸咬嘴里从梯子上爬下来，爬到一半，发觉梯子神奇得牢固不动。
到阳台一转身，梁承抱臂斜靠在走廊上，不知站了多久。
“你……”稿子从乔苑林的唇间飘落，乘着风，“你在这儿干什么？”
梁承伸手接住，一抖：“我以为美国大选了，随便听一下。”
乔苑林觉得丢人，没信心地问：“那你听了，感觉怎么样？”
梁承觉得少年音色清澈，英文发音也标准，但语速忽快忽慢，节奏不好。他转身回房，说：“风太大没听清，下次在屋里练。”
乔苑林追上去：“哪有风，梯子都不晃了。”
周三举行了一轮演讲，乔苑林的领带第一次系得规规矩矩。上台前姚拂对他说，别紧张，把讲台当成钢琴，把台下的人当成姑姑舅舅叔叔伯伯。
他感觉十指有点抽筋。
当真正的站在演讲台上，乔苑林看不清台下的面孔，脑中想起梁承，想起那一杯咽下去就变成甜的梅子梳打。
演讲很顺利，二轮演讲前可以进行校园拉票。
其他候选者利用课间或晚修，进入每个班级拉票。乔苑林岿然不动，每个课间都趴在桌上补眠。
串班太耗费体力，他嫌累。
拖到周五中午，乔苑林终于行动，带着（1）班会乐器的几个同学，杀到几乎全校师生都在的地方——食堂。
单簧管，小提琴，萨克斯，乔苑林搞了一场演奏会，舞蹈社和音乐社的成员被带动，所有人在食堂又吃又喝、又唱又跳地开了一场大派对。
为了犒赏帮忙的同学，乔苑林请大家吃饭。点菜时，他躲到一边给乔文渊打电话，服软说：“爸，快给我打钱，打两个月的。”
当天夜里，梁承靠着床头将手机静音。
乔苑林赖在书桌前，非要再练一遍二轮的演讲稿，说：“明天上午就决战了，你再帮我听一下。”
梁承服了他：“最后一遍。”
“嗯。”乔苑林递上稿子，他背熟了，“那我开始了。”
已经夜深，树上的虫子都在夹翅而眠，乔苑林穿着睡觉的纯棉短裤，指甲匀速地在膝盖上抓，稳住了节奏，膝头却一片粉红。
梁承垂眸看稿，倏地，抬起眼看他。
他卡壳，慌张地问：“怎么突然看我？”
梁承说：“难道观众不能看你？”
乔苑林吞没心中冒出的句子——你和观众不一样。
梁承打了声哈欠。
乔苑林丧失了继续的兴致，失落道：“是不是很无聊？”
“还行。”梁承回答，“都是演讲没什么新意，要不你换一种形式？”
“换成什么？”
梁承戏谑地说：“相声。”
乔苑林一愣：“你不耍我能死啊！”
他离开椅子扑过去，想给梁承一拳，却没打中，拳头被梁承用手掌一包，把他轻巧地摔在了床里侧。
一沾柔软的床褥，乔苑林四肢百骸都丢尽力气，他疲惫地不想动了，打商量道：“大哥，我今天在这儿睡行吗？”
梁承说：“不行。”
乔苑林恋恋不舍地离开，到门口关了灯，在在黑暗中看梁承躺下的轮廓，小声说：“明天我一定要做到。”
第二天梁承醒来，二楼静悄悄的。
德心的大礼堂坐满了人，乔苑林立在幕后，衬衫的翻领上别着校徽，胸前的口袋里装着那颗白色纽扣。
上台前，他拨通梁承的号码。
梁承戴着耳机，靠在阳台的栏杆上接听。
漫长的通话将机身耗热，乔苑林这一次想着偷拍的生物资料，想着遒劲潦草的注解，想着三年前从他脸上呼过的手。
那只手开摩托很帅，挥拳时很凶，可他更希望能握笔，将来遵从理想握手术刀。
段思存坐在台下第一排，腿上放着一只档案册，里面是写好的推荐信，以及应聘实验助教要填的个人信息表。
掌声如雷响起时，梁承挂了线。
楼下厨房在炖木瓜桃胶，清甜气飘得满屋都是，梁承回房，在床头翻一本新书。
一小时后，出租车拐进巷子一直开到楼下，乘客心急地甩上门，在司机的抱怨声中扬起头大喊：“梁承！哥！”
乔苑林鞋都没换，上楼冲进卧室，喘着，激动得脸色发红。
梁承瞳孔漆黑，不易察觉其中淡淡的笑意，他立起来，说：“看来选上了。”
乔苑林根本不在乎当部长，他手忙脚乱地解开档案册，将里面的东西一股脑倾倒在床上。
他咧开嘴：“你看！”
梁承瞥向那些纸，实验助教聘请说明，个人信息表，推荐信压在底下，他抽出来，看清段思存的签名。
眸光已经冷却，他问：“这是什么？”
“实验助教的推荐信！”乔苑林一脸兴奋，“段老师是项目学务长，有他推荐你就可以应聘了，只要通过考试，就能在德心当助教！”
梁承又看了一眼个人信息表，面上一丝慌惘闪过，说：“段思存给你的？他还有没有跟你说什么？”
乔苑林仰着头，神采飞扬地邀功：“他说我当选部长才行！”
梁承捏皱手中的纸，冷声问：“你是为了这个去竞选？”
“对啊，这是段老师提的条件。”乔苑林说，“我希望你参加招聘，就求他，他说我要选上部长。我真的选上了，今天一下台他就给我了！”
梁承沉默片刻，气得笑了一声，讥讽道：“白痴，他提条件你就答应？”
“为了你，我当然答应。”乔苑林靠近，双手捉住梁承的胳膊，“哥，你先填个人信息，有免冠照吗？没有我们下午去照一张，还要银行卡，打工资用。”
倏地，梁承甩开他，说：“我不会去的。”
乔苑林呆住：“为什么？”
“不为什么。”梁承的抵触显而易见，“我没让你做过这些事，以后别再自作主张。”
乔苑林被一盆冷水兜头浇下，因为是梁承所以愈发的冷，满身热气都散尽了。他愣了好一会儿，才发出声：“我没告诉你……是想给你一个惊喜。”
梁承说：“我不需要。”
乔苑林语无伦次地问：“不需要什么？工作，惊喜，还是不需要我？因为不需要，所以不在乎？”
“对。”梁承淡漠道，“这些我都不在乎。”
“可你成绩那么好，你根本放不下书本。”乔苑林不肯放弃地说，“为什么非要去追债，去冒险？这份工作难道不比那些乱七八糟的合适？”
梁承回答：“我的生活本来就乱七八糟的，辍学，打打杀杀，哪天被人捅一刀，时不时有警察找上门，你看不顺眼可以把我赶出去。”
乔苑林忍耐到极限，大声嚷道：“我不想你过这样的生活！”
梁承逼视着他，也抬高音量：“我是死是活、我怎样过不妨碍你吧？你这朵温室里的花能不能别管野草受什么罪？”
“你救过我，我报答你有错吗？”
“我不用你报答。”梁承每个字咬得很重，“我也不想欠你的情。”
“什么情？”乔苑林问，“友情？”
他今天说了太多，嗓子刺痛，喊出来几乎破音：“你根本没把我当朋友！你拿我当住对门的，当小狗，心情不错就对我好，没兴致就拒我于千里之外！”
他完全爆发了：“梁承，跟你熟一点，离你近一点，怎么就他妈那么难？！应小琼可以，老四可以，小乐也可以，为什么就我不行！”
梁承刀枪不入，残忍地说：“因为我们不是一路人。”
作者有话要说： 小乔自我感觉是病秧子，但说干就干不知困难为何物；邀功的时候自我感觉很机灵，其实笨拙的一匹，吵完甚至有点迷茫：咋会这样了呢？