在皇家阵营中,其中一名个子高大雄伟的华衣男子排众而出,向威利六世进言:「皇兄,托利伦曾听闻宰相大人有位千金,我们何不合成这宗美事,化干戈为玉帛?」
此时我才知道,原来这个傻仔就是钱被我赢了、女人被我玩了的托利伦。他故意不望向我,使我更感受到他心中怒意,尤其是刚才公然让素拉穿得暴露,跟在我身后游街示众,犹如当街掴他两巴掌无异。
威利六世点头称赞:「好办法。」
亚加力却立时反对道:「陛下,微臣反对。」
威利六世的演艺天分简直高得神奇,我比谁都清楚,他不希望我跟赫鲁斯和解,可他却装作欲成其事的样子:「此事一举两得,亚加力副元帅因何反对?」
「陛下,我的这位三弟乃正室所出,也是敝家家主的继任人候选。但微臣听闻宰相只有一位庶出的千金,生母亦非闺秀,这宗婚事无法配合,所以微臣以兄长的身份反对。」
「嗯……竹门要对竹门,副元帅之言也颇有理,那么各位还有何建议?」
我暗暗偷笑,向威利六世进言道:「陛下,宰相大人为儿子提亲,娶了微臣最爱的女人,那么微臣也只好娶他最爱的女人,这样才算是公平。」
君子不夺人所爱,贱精偏夺人所爱,全场所有官员,还有威利六世都皱起眉头,这种说话在帝国史上,恐怕只有亚梵堤一人会说得出口。
「那么子爵你有何提议?」
「微臣知道宰相大人有位叫庞美拉的小妾……」
赫鲁斯暴喝道:「不可以!!」
随着赫鲁斯的怒喝,宫廷上气氛立时拉紧,南方十多位领主同时手按剑柄,以我为目标准备攻击,艾华和利比度等十位北方领主也上前围着保护我。反而托利伦、海姆和居加勒,甚至威利六世等人都表现愕然,不明白赫鲁斯为何为了一个小妾如此大反应。
好一个安菲,在同乘马车时她交给我一封密函,内里指出赫鲁斯在两年前遇上一名叫庞美拉的女孩,这女孩倒算是个好女子,更使赫鲁斯一见钟情,无法自拔。
安菲此招果然够毒,真是一击命中了赫鲁斯的骨节眼。他贵为帝国的风云人物,身家财产宝物什么都有,只有这种方法才能狠狠伤到他。而军阀家族出身的他,本身强于军事、权谋、领导和管理,可是说话急才方面则要依靠居加勒,此时更是欲辩无从。
赫鲁斯目光凶狠,面目阴森,以冰冷但拙劣的语气向威利六世道:「我最尊敬的陛下,庞美拉已怀了微臣的骨肉,所以……」
「嘿,宰相大人可以放心,亚梵堤一定帮你把孩子养得白白胖胖。」
「亚梵堤!」
赫鲁斯目露凶光,手握剑柄,而我也抓上了马基,与他怒目相向,宫廷血战一触即发。
「哼,宰相大人,我的未婚妻你抢走了,现在我只不过要求一个小妾而已。
小子是看在陛下的面上,才会如此息事宁人。」
一声干咳从威利六世方面传来,他平静道:「亚梵堤子爵的要求也不过分,我们就以此表决。」
经众领主的表决,最后能获胜的当然是我们一方。威利六世立即向下人命令道:「禁卫司令,传本皇命令,立即到宰相大人家中请庞美拉小姐到皇宫。」
我笑着侧开了面,但拇指却伸到食指和中指之间,赫鲁斯面色立即铁青,仍然抓紧剑柄的手在颤抖。剃人头者人亦剃其头,五年前的赫鲁斯盛气凌人,今日终于自食其果。
司令官出宫没多久,另一名内侍又进来大殿内,向威利六世道:「陛下,伊美露商族族主求见。」
原本正在得意的我心中一沉,这个安菲实在太任性,昨晚才吐血晕倒,今日居然上殿进见国皇。众人回首张望,早见到一位风华绝代的雪衣女子,在十数名家臣的陪同下莲步上殿。我留心了众人的反应,凡迪亚、伊诺夫,甚至是我那个吃斋的青头大哥都深被吸引,威利六世、赫鲁斯、威廉亲王一班见惯美女的成熟男人也看得发呆。
今日的安菲仍然面色苍白,而且淡扫蛾眉,一块白色轻纱披于头上,掩盖了她罕有的紫发,在身后威武的家臣陪衬下,那份我见犹怜的病态美感简直是杀死人,两名食蕉皇子和小**亚沙度更口水直流。
「草民安菲。伊美露,参见国皇陛下。」
安菲的线声动听清脆,字字铿锵,使得威利六世微微发呆,片刻之后才突然回神,猛从皇座上跳下来,亲自把安菲一把扶起,还柔声道:「可怜的孩子,本皇害苦你了。」
赫鲁斯一党面色剧变,这五年来一直使他们如芒刺背的,就是被拉德尔家族平反的伊美露案。当年赫鲁斯追求安菲母亲失败,对夺得美人归的伊美露家族怀恨在心,结果联同南方其余十郡捏造证据,屈死了安菲的父亲,逼死她的母亲,侵吞伊美露家的所有财产。
可是刚在北方崛起的我却巧遇逃难的安菲,当时亦碰巧北方十一郡声讨赫鲁斯,结果我老头子跟威利六世秘密交涉,把伊美露家族一案平反,才出面调停北方的动荡。然而,这件冤案到今日还没有人来背黑锅。
「草民直闯皇宫,请陛下恕罪。」
「族主别客气,其实本皇早应给族主一个交代。」
威利六世坐回帝座上,可是他的气势却与刚才大是不同,首次以凌厉的目光盯紧殿上百多官员。他今次暗地里联络我老头子、威廉亲王和拉迪克侯爵,无非是要逼赫鲁斯一伙尽早出手,免得让他们继续暗暗坐大。而最有力的条件,就是震撼一时的伊美露冤案。
在赫鲁斯一伙中,口水最多的就是居加勒,威利六世先向他攻击道:「当年冤案由大祭司出面担保所谓的证据,但最后却发现当中疑点重重,大部份更属虚构。刑理官,根据国法应如何处置?」
负责司理刑务的刑理官,向威利六世进言道:「依国法,理应判以断头。」
想不到居加勒仍没懵懂,这件死老鬼清楚威利六世今次不是讲玩的,而是真要找他开刀祭旗,八十几岁人但动作敏捷地跪伏地上,面容极度扭曲,以杀猪一样凄厉的声音喊道:「陛下饶命!陛下饶命呀~~~」
真是的,都半只脚踩进棺材了,使唔使咁怕死呀?
他们当中要数海姆最为机警,他猛吞口水,忐忑上前进谏道:「陛下,大祭司侍奉皇室两代,功积隆厚,请陛下赦免死罪。」
居加勒真是厉害,居然使出一招连我都要拍案叫绝的绝技。他的裤子忽然湿了起来,又黄又臊的尿液源源不绝滚到皇廷的石阶上,他一张老脸还泪如雨下,形相可怜。这招保命之术真是赞,可要记下来好好参考。
威利六世可能也于心不忍,把矛头转向了被逼出头的海姆道:「海姆亲王,今早到底发生何事?有人说见到你当街裸跑,麻烦你交代清楚。」
「陛下……这是抹黑,有人冒充小王做这等无耻之事!」
我心中暗笑,却表现激昂,向威利六世进言:「皇城裸跑岂止无耻,简直有辱国体,罪不容诛,遗臭万年,生仔无**。可是海姆亲王一向稳重,小子也不信他会做出这等劣行,请陛下想法子为亲王洗清冤屈!」
这位一国之君与我交换一个眼神,他眼中闪过明悟及奸狡之色道:「子爵说得对,海姆亲王一向稳重,本皇也相信有人故意造谣生事。没错了,从人向我汇报裸跑者的左手臂上有道交叉刀疤,请亲王把左手衫袖拉起来,等事情可以真相大白。」
海姆面色一变,以求助的目光望向其他人,可是此情此景,还有谁会义气出手救他。他手震震地拉高袖口,在左臂上竟然真有一道交叉型的刀疤,他今次真是水洗都不清了。
亚沙度不愧是我二哥,他语带不屑地道:「这么小也出来现,真是勇气可嘉。」
艾华也摇头道:「亲王的嗜好都算特别,但也不应跑上街吧,还吓倒了老婆婆。」
正当威利六世一脸杀气时,海姆肥大的身躯忽然敏捷,也学居加勒一样扑到地上,伏下哀叫道:「冤枉呀……冤枉呀……六月飞霜呀陛下……」
就在皇廷一片惨叫哀嚎中,安菲突然叫了一声,还吐出了一口鲜血,把她一身白衣染出了触目惊心的血红,香躯羸弱地软倒下来。众人一时大惊,我脑海一片空白,本能扑到她身旁抱着她。
「安菲!」
原本跪在地上扮可怜的两个阖家富贵同时收口,安菲则软软地躺在我臂弯之内,嘴唇微动。我把脸凑近她,她说了几句后才慢慢沉睡。
「利比度!」
「放心,交给我!」
我跟利比度交换一个眼神,他已立时冲上来把安菲抱起,并带同魔法师先行退下。他是专于治疗魔法的高级魔法师,相信自有方法为安菲治理伤势。我冷冷转头望向赫鲁斯,跟他互不相让地对视片刻,才沉声向威利六世道:「我们最尊敬的陛下,安菲族主交代微臣为她表达意见。」
威利六世冷哼一声,喝退了海姆和居加勒,向我柔声道:「发生这种事真是可悲,族主有甚意见,子爵但说无妨。」
「族主亦不想把事情弄大,希望以和平方法解决。」
「方法为何?」
「赔钱。」
「赔钱?……嗯……也不失为一个和平理智的解决方法,那么族主要求赔多少?」
「在此之前,微臣想先请教两个问题,祭司大人,请问你今年贵庾?」
众人视线不由对准裤子仍湿的居加勒,他面带不屑地道:「八十有四。」
「八十四岁?八十四岁还可以叫得这么凄厉,流这么多尿,祭司大人真不是普通的老而弥坚。」
在居加勒的身后,一名僧侣打扮的少年怒道:「子爵是什么意思?」
这少年应该是居加勒的弟子,但我没有理会他,向威利六世问道:「第二个问题,请问财政官一声,伊美露商族近三年来的课税,平均是多少?」
威利六世点头示意,财政官才回答道:「伊美露商族近三年的课税,平均为四千八百金币。」
「劳烦财政大人了,各位,伊美露商族乃正当商人,每年依法缴交税款,计算每年纯利应该不少于四万八千金币。前族主法兰福斯先生,被重刑屈死时为三十三岁,假设他跟居加勒大祭司一样长命,那他应该枉死了五十一年。
「一位领导商会的族主,对商会的贡献怎样也不会少于一半纯利吧。依照计算,四万八千金币乘五十一年再除一半,一共为一百二十二万零四千金币。照族主意思,当年提出控诉的宰相大人,有份力证冤案的南方十郡领主、两位西方领主、居加勒大祭司、托利伦亲王和海姆亲王理应一起承担这个赔偿。」
「什么?!」
殿上无论敌我相方,全都愕然震动,有两名南方的领主还当场晕倒,一百二十多万金币足以买下全个国家的所有城池有余。
居加勒首先叫嚷道:「荒谬!简直荒谬!这简直是个无理要求!」
艾华笑道:「的确荒谬,子爵大人你怎么都忘了?」
「哈哈哈哈哈……幸好有艾华你提醒我,过去五年的利息我还没加上去。照钱庄利率为六厘,应该是……嗯……利息是二十四万四千八百金币。」
托利伦脚软跪向威利六世道:「陛下,这根本就是开玩笑,百多万金币有谁可以支付?」
威利六世也被这个数目所吓呆,他早料到我会狮子开大口,只是没想过会提出一个不可能的数字。即使皇室亦无法接下这个赔偿,他好半晌才回应:「子爵大人,这个数目会否……」
「陛下,依族主的意思,这个数目听似天方夜谭,但全是有条有理地计算出来,并不是随便胡吹的。请别忘记,宰相大人他们枉杀的,是帝国数一数二的商会会长,要怪只怪他们枉杀好人!」
「嗯,本皇明白了,各位爱卿,如果有反对者,就请拿出合理的理由来。」
道理还可以争辩,但数字却是无法反驳的,赫鲁斯一党面面相觑,最终也无法提出攻破我运算的理由,威利六世最终同意了这个赔偿为合理,并作为此次赔偿的见证人。可是威利六世也提出建议,让他们十日内先交出三成赔偿,其余的分为五年偿还。
十日,敌我双方都心知肚明,威利六世要逼赫鲁斯十日之内出手。