在马超的威势下。
西凉诸地间愈发之多持观望态度的羌人部落予以响应攻势。
凉州战线轻而易举间受开辟。
可即便战局不利，对于曹操而言，现下的重心依旧是攻略汉中，寇开这道川蜀的北大门。
对于凉州现状，他也是鞭长莫及。
只能令各部驻军采取守势，坚壁清野与之拉锯。
么办法。
对于他而言，刘备才是一生之大敌。
特别现在巴蜀之地已经陷落。
曹操相信，若是他不尽快攻克汉中，待刘备稳定了巴蜀局势，定然会携大众而来。
汉中不仅仅是巴蜀门户，亦是关中的屏障。
对于两方而言，都是不可或缺的战略要地。
望进谷。
此处山谷四周尽是平原，极适合骑兵纵横驰骋。
且此地是羌地直接进军陇西重镇临洮的重要通道。
为了能够方便联络四方，杨千万与参狼羌王以及诸部落首领经过一番商议后，决议将大本营设在此处。
多日后。
马超携本部西凉铁骑终是赶赴于此。
出于他曾经的影响力，杨千万联合诸部落首领一齐拥护，马超得以轻松发号施令。
掌控了羌人间的话语权，马超首先自然是为诸人澄清了此次起事的用意。
“诸位，此次本将号召你等起兵反曹，绝非私人之心，而是受我主之命北上……”
“以本将之推测，最多一月，我主将会亲提主力进逼汉中郡。”
“待汉中郡一下，将会大举北伐。”
“到那时，诸位若能鼎力相助，待事成之日，将不会在像如此这般心惊胆战，忧虑不知何时就会再度遭受到曹军的讨伐。”
一番番的话语徐徐吐露。
马超为诸羌人部落首领坚定了反曹的信念。
毕竟，去岁夏侯渊横扫凉州，虎步关右。
着实是令各部羌人心有余悸！
对曹军战力天然的生出数分畏惧感。
而他现在背后所代表的则是刘备集团。
他目前所做的就是让各部羌族明白，他们即便起兵反曹，只要刘皇叔势力不败，那他们就会安然无恙。
另一方面，也是将他们彻底绑定在己方战车上。
随着马超的到来。
虽说他现在的声威比不了之前，可所谓受死的骆驼比马大。
凉州局势也因此而大变。
随着愈发之多的羌人部落予以响应，也令马超彻底掌控了主动权。
若不是凉州刺史张既反应迅速，提前做出了应对之策，以及郭淮率部来援，夏侯渊于羌道附近徘徊。
恐怕局面已然失控！
只不过。
就算是这样，马超合羌族之力，也在兵力优势上呈决定性的压制力。
曹军各部只得闭守相持，采取守势。
随着一封封的凉州战报传至。
曹操眼瞧羌人的攻势已经遏制住，便决议继续亲率主力各部按原定计划南征汉中郡。
他接下来开始分派任务，调兵遣将。
“徐晃，路招听令，你二人携本部万余精锐先行沿途南下，为大军启程开路，以探敌情！”
“先期抵足阳平关下，做试探性攻击。”
“此次征伐事关重大，不容有失！”
“喏！”
号令传下，徐晃、路招二将徐徐拱手应下。
一道道的指令传罢。
曹操神态坚决，挥军五万进取汉中。
计议已定。
徐晃，路招自是先行领军南下。
一路浩浩荡荡南下。
曹军于河池大肆屠灭的手段也威慑着武都境内其余氐人部落。
自此行南下之际，再无人胆敢冒犯军威。
徐晃所部沿途也是宛若畅通无阻般！
听闻曹军于下辩停滞了如此之久，现再度继续挥师征伐时，反应最大的就是汉中郡。
由于曹军屠灭河池的手段这段时日早已传至境内。
此刻汉中士民听闻曹军大举南下，已经是陷入了人心惶惶的境地。
甚者，已有不少民众意欲举家迁徙，往巴中逃窜。
担忧若是曹军杀至汉中腹地，会成为屠刀之下的无辜一员。
一瞬之间。
已经安宁祥和了将近二十余载的汉中渐渐陷入了战火之间。
郡守张鲁也因此而忧虑不已。
虽然他事先已派遣杨柏率兵进驻阳平关。
阳平关的确也依山傍水而建，易守难攻，颇有一夫当关万夫莫开之势。
但就算据有雄关。
张鲁一联想到曹军的威猛，多年来威名赫赫，也难保就此稳若泰山了。
而就在此时。
曹军尚且还未杀至阳平关下。
首府南郑却是来了一位不速之客。
那就是请命奔往汉中说服张鲁归顺的偏将军黄权。
听闻黄权请见，张鲁面色间也生出了一丝沉思之色。
似是有些猜测到了此次前来的意图。
但待客之道还是要有的。
面对着黄权的请见，他也挥手应允。
紧随其后，黄权徐徐在侍卫的引领下步入府间。
“左将军麾下偏将军黄权参见张府君。”
走近府内，他也先行行礼道。
“是黄公衡啊，多年未见，现今可一切安好？”
张鲁见状，也是笑呵呵的回礼着。
他早年还未脱离刘焉自立时，也与巴蜀中人结识，对于黄权这位川蜀智谋之士并不陌生。
“不知公衡此次前来汉中有何贵干呢？”
一席话落。
稍作寒暄，张鲁就瞬息切入了正题相问着。
闻言，黄权面色平静，不紧不慢的拱手说着：“权此次特意前来汉中，是为了能够保全府君性命而来！”
“希望府君能够权衡利弊，举家搬迁至成都定居，若是犹豫不决，恐有倾覆之危。”
一言而落。
只见其话语间说得如此自信满满。
张鲁不怒反笑，笑盈盈的说道：“公衡这是哪里话？汉中已经安宁了数十载，岂会有何危险？”
“切莫要耸人听闻！”
他故作糊涂道。
对曹军大举来犯之事装作不知，以此来试探。
黄权听罢，自不难猜测出张鲁的用意。
稍作沉吟，黄权顺着此话继续说着：“府君，您觉得，单论汉中之力，可否独自抗衡即将来袭的曹军呢？”
“可如若是您选择与左将军相联合。”
“待我军进入汉中布防，两军合力共抗曹军，凭借阳平天险，岂不是将轻而易举抵御曹军兵锋？”
话至此处，黄权想了想，忽是话锋一转，高声道：“府君，若权未记错的话，您已在汉中境内布道数十载，在郡内各地间都设有义舍，在其间储存有义米。”
“凡是所路过之人，皆可无偿取用。”
“汉中境内的民众都无比拥护府君您所创立的五斗米教。”
“汉中郡也因此而无比安定，免受战乱之危，各家各户安居乐业。”
“权想，府君经营汉中数十载，也不愿意曹军打破汉中的宁静，而让郡内百姓受战乱波及，而生活在水深火热的战火之中吧。”
一道道的话音落罢。
黄权也从张鲁安危以及汉中百姓上着手考虑，劝说张鲁。
此言一出。
张鲁神色微动，面上不露声色，徐徐说着：“难道与刘皇叔合军，就能抗衡曹军的那强悍兵锋？”
“据鲁所知，刘皇叔与曹丞相激战，可是屡战屡败啊。”
言语落罢。
他提出了异议。
对刘备军的军队战力极其不信任。
“哈哈！”话落，黄权却是大笑一番，遂面色才浮现自信之色，说道：“府君此言差矣！”
“皇叔现已据有荆、益二州，早已是今非昔比。”
“先前刘皇叔之所以屡战屡败，并非是能力不如曹操，而是实力不济，现已完全不惧曹军的倾力来攻。”
“只要府君能与我军合力，汉川之地将稳如泰山矣！”
一席话音落罢。
黄权掷地有声的回应着。
瞧着他那无比坚定的眼神。
张鲁一时间忽然有些犹豫起来。
现在汉中郡俨然成了曹刘两家眼中的香饽饽。
他知晓，以他的力量难以抗衡两家。
最好的办法，唯有归附一家，或许才能保得周全。
那究竟是选择依附谁呢？
毋庸置疑，从实力上而言，曹操据有整个北方，刘备不过荆、益二州，怎么看都是曹军势力强盛。
但凡是有例外。
若是此次曹军远征失败了呢？
那近在咫尺的刘备军，将会是心腹大患。
一时间，他带着犹豫不决之色屏退了黄权，令其在驿馆等候消息。
待其离去。
张鲁面色方才重新恢复，随即重新差人召来了功曹阎圃。
“圃参见师君。”
随着阎圃抵足行礼，张鲁方才是迅速说明了方才的情况。
“达仁，以你之见，当如何考虑之？”
闻言，阎圃似是胸间早有答案，面上流露着丝丝笑意，轻轻说着：“师君，圃反对归附巴蜀刘备。”
“此是为何？”
“师君，曹丞相据有天下三分之二，且还掌控朝廷，乃天下正宗。”
“反观巴蜀刘备，不过偏安一隅，实力上又远弱于曹军，若师君归附刘备麾下，那就是自取其祸！”
“待丞相来日灭掉刘备，师君该如何自处呢？”
一语落的。
恍然间，似乎是令张鲁恍然大悟。
他忽然之间就想通了。
须臾间，张鲁眼神清明，心下似是已经有所决断。
他已经知晓自己究竟该作何抉择了。