“启禀关将军，驻军襄阳的吕常所部携部进兵至当阳境内。”
“禀将军，江夏方面的文聘所部亦是乘兵意图攻江津港，断我军水师驻地。”
益阳境内。
一位位的斥候此刻疾驰回返，前来拱手禀告。
随着首府临湘城被攻占，都督鲁肃也只能撤走长沙境内的所有部众。
听闻着这一则则曹军来袭的战报，正在批复着军务的关羽下意识间面上通红的脸颊流露出丝丝笑容。
瞧其神情，似是尽在掌控般！
“好，本将已知晓，先行退下吧。”
待斥候退却，关羽方才偏首面向从旁侍立的关平缓缓说着：“平儿，你得向阿统好好学习啊。”
“阿统献策攻略临湘城，又提醒为父吴军在陷入不利战局后，孙权大概率会接连曹军来袭。”
“现在看来事实果真如此啊！”
随着近日来赵统的所作所为，关羽自然是将一切看在眼里，心下对其也是越发的器重。
语重心长的教导一番。
沉吟半响，他又道：“平儿，现荆北曹军来袭，江陵方面的安危尤为重要！”
“为父意欲携部回返江陵重镇，抵御北线曹军。”
“而准备令你留镇荆南之地，听命于阿统，负责荆南方面的战事。”
一席话落。
关平颔首，随即忽然面露惊愕之色，担忧道：“父帅，将荆南诸郡的战局全权交托于阿统处理，能行吗？”
此言一出，他倒也不是嫉妒。
只是现在赵统年纪尚且是弱冠之龄，出自本能的忧虑罢了。
“呵呵！”哂笑一声，关羽遂面带着笑意回道：“无妨，阿统能以万余部众大破吕蒙所部主力，统御之才已然能够得以信任。”
“数载前，他随军与为父征讨长沙时，也与魏延将军战了数十合胜负未分。”
“再以近日来的卓绝表现，独当一面未尝不可！”
一记郑重的话语朝着关平吐露。
关羽的意思已经极其清楚。
那就是让其子从旁学习。
关平与之朝夕相处，自然也从其父神情上知晓了他的意图，遂面露坚毅之色，拱手答道：
“但请父帅放心，孩儿必不会令您失望！”
说罢，关羽才差人与临湘驻军的赵统所联络。
待二人交涉完成，他方才了却后顾之忧携主力沿水路回返首府江陵重镇，亲自布置防线御敌。
只余下关平携一部兵士协助赵统总督荆南战事。
待关羽领主力离去以后。
赵统听从了马谡之策，先加强了巴丘一线的驻军，以防退入陆口的吴军再度来袭。
紧随着，关平携部与之汇合。
二人相见。
赵统面上流露着欣喜之意，笑着迎接道：“姊夫，你我已有数载未见了吧？”
“算算年头，从阿统你跟随大伯父入蜀已有三载之久矣！”
“倒是阿统你这数载来，武艺精进许多呀！”
寒暄间，关平亦不由感受到赵统浑身间散发着一股股无比浓厚的气势，不由赞扬的说着。
“哈哈，姊夫过奖了，您久随伯父镇守荆襄，刀法路数也不错吧？”
二人在谈笑间汇聚至一起。
进入大营。
赵统召集诸将一齐议事。
“幼常兄，以现在荆南之地的局势而言，吕蒙所部只得被迫坚守桂阳郡，本将欲起兵南下进攻，一举收复失地。”
“你以为如何？”
此言一落，马谡思吟一阵，拱手道：“现在有关将军坐镇首府江陵抵御曹军的来袭，陆口方面与吕蒙所部又被切断了联系。”
“此的确是乘胜进攻的良机。”
话落于此，他语气顿了顿，面色流露出一丝丝的难色道：“不过吴军虽先前遭受重创，但其实力犹在，我军强攻不一定能取得太好的战果。”
“那依幼常兄之见呢？”
马谡沉吟一番，徐徐献策道：“谡以为可接连五溪蛮族令其助阵。”
“如此，收复桂阳郡将会轻而易举！”
“吴军定难抗衡我军之兵锋。”
一记无比郑重的话语落罢，此时的马谡反而是满脸自信之色，颔首笑道。
“借蛮兵之力？”
闻言，赵统愣神了一下，遂徐徐相问着：“先前本将曾邀请过五溪蛮王沙摩柯相助我军，不过却是被其婉言拒绝。”
“幼常兄可有何法子说服蛮人吗？”
“呵呵……”此话落罢，马谡双拳紧握，说着：“将军，先前沙摩柯虽拒绝了相助，可却也借道与我军通过。”
“甚至，还为将军提供了最新战报。”
“总总迹象表明，蛮王沙摩柯至少对我军心存好感。”
“谡推测，先前他之所以拒绝将军您，或许是他予以作壁上观，暗中观察我军是否能够成功抵御住吴军的倾尽全力来袭。”
“现在我军已经占据了绝对的主动权，想来五溪蛮王沙摩柯已有这方面的心思。”
话毕，马谡面上流露喜色，自信满满的分析着。
“嗯，既然幼常兄如此说道，倒可以一试！”
话落于此，遂沉吟了一番后，赵统忽然面色再度郑重其事，高声道：“不过，凡事还得靠我军自己。”
“现本将予以兵分两路予以向桂阳郡进发。”
指令传下。
赵统决议由马忠，张嶷继续领偏师于零陵边境牵制吴军实力。
而他则亲统本部主力沿临湘一路南下。
计议已定。
接下来，各部已是整装待发。
而为了确保能够说服五溪蛮人助战，马谡更是亲自领命前往五溪蛮驻地。
随着荆州军已经有了新的动向。
这一则则的战报军情自然也瞒不过吴军耳目。
主将吕蒙此刻也以收到了消息。
得知荆州军欲主动南征，攻克桂阳郡。
他立即召集诸将商议对策。
最终，吕蒙拍案而起，厉声下令着：“由陈武携一部进驻桂阳已西的南平，据钟水而与敌军相对峙。”
号令传下。
他则亲提兵力北上至耒阳县构筑防线，防守桂阳郡的北大门。
并与攸县等长沙已东之地互为掎角之势。
一道道的指令传下。
两军之间在这片广袤的领地上调动频繁，准备展开新一轮的大战。