门外冰冷的细雨依旧绵绵下着。
老板娘那滚圆的脸庞上闪过了一抹忧虑，她双手合十又在唠唠叨叨地对她的神明祈祷起来了。
“姑娘，到我们这儿来，我们来好好商量商量。”那个长相英俊的男子冲希莉丝挥了挥手。
而他的其他两个同伴看上去也都很欢迎这位漂亮的精灵族伙伴的加入，他们也开始主动地为她腾出了一个位置。
“没问题。”希莉丝一边爽快地答道一边收拾着餐桌前自己的物品。
但祈祷完毕的旅店老板娘却在这时候伸开胳膊拦住了她。
“姑娘，你要干什么？”老板娘忙问，她的语气中带着警惕，但并非是警惕希莉丝。
“他们要去石像鬼的老巢，我想要跟他们一起去看看。”精灵姑娘答道。
“嘿嘿，没错……我们准备结伴一起去领那份赏金。”声音尖细的男人说道。
“放心好了，老板娘，我们几个大男人一定会照顾好她的。”声音粗重的男人也说道。
肥胖的老板娘并没有去理那三个所谓的赏金猎人，她依旧苦口婆心地劝告着希莉丝。
“姑娘，诸神真该收了我，我真是多嘴对你说了那么多……那种可怕的地方不是你这样的姑娘家该去的，你的朋友如果真的被抓的话肯定早就死了，你去找也是徒劳，还弄不好把自己的命都搭进去。听我的话，今晚在这里饱饱地睡一觉，我会给你准备上好的客房和热水澡。等到明天，还是回家去吧！这些年到处都不太平，难免会遇到坏人。”
希莉丝似懂非懂地眨着眼，她轻轻点了点头。
“我说婆娘，你那是什么意思！”
那个稍显英俊的赏金猎人站起身来指着肥胖的老板娘便破口大骂。
“诸神在上，谁知道你们是做什么的，如果你们再敢挑唆这位姑娘的话，我就拿扫把把你们统统扫出去！”老板娘毫不示弱，她掐着腰恶狠狠地回击道。
“肥婆，我们搭伙儿自由组队跟你有什么关系，你这是管得哪门子闲事！”
“想在我的旅店里做坏事，那就是不行！”老板娘依旧喋喋不休地说道，“前几天隔壁村子里有个姑娘丢了，据说有人看到过她跟三个鬼鬼祟祟的男人混在一起，后来她的尸体居然被人发现在荒树林的死水滩旁边，据说被发现的时候尸体都被野兽啃去了一大半了。”
语调粗重的壮汉喘着粗气猛拍桌子大骂道：“死肥猪！你在血口喷人，那个姑娘的事与我们无关，那不是我们做的？难道就不是你们……你们本地人做得吗？这是污蔑，最大的污蔑！”
“污蔑？我可没说过那件事是你们做得，但你们为什么这么着急去撇清和那件事的关系呢？”老板娘冷哼一声说道。
“好了，不要吵了！”希莉丝突然大吼一声。
只此一声便把坐在吧台前打瞌睡的红胡子老板给吵醒了过来。
“什么事……什么事……”神眼惺忪的红胡子魔障般地问道。
“睡你的觉，跟你无关！”老板娘厉声说到。
“哦……哦……”红胡子赶忙答应着，他的鼾声很快又响了起来。
而此时大堂里的气氛紧张而怪异，时间也像静止了一样。
“唉……”
只听老板娘叹了口气，她便转身往后厨走去，她一边走一边回头说：“姑娘，该说得我都说了，一个女孩子在外面不好随便相信陌生人，那样迟早会吃大亏的。如果想好了愿意留下来过夜，就早些上楼去睡。我是不希望看见一个女孩儿家家的跟那些来路不明的人在一起鬼混的。”
“可恶的老婆娘！”那个声音尖细的男人叫牙切齿地嘟囔着。
老板娘根本就不理会，她已经跨过了后厨的门框。
这时大堂里的气氛一下子缓和了许多，那三个自称赏金猎人的男人都一脸碓笑地围靠到了希莉丝身边，他们那到处乱瞄的眼睛这让精灵姑娘感到很不舒服。
但为了找到失散的同伴，希莉丝也只有暂时的忍耐了。
“说吧！把你们知道的消息统统都告诉我。”希莉丝毫不客气地对身旁这三个嬉皮笑脸的家伙说道，“你们是谁？先自报家门吧！”
“之前说过了，我们是巴克利赏金团。”那个略显英俊的男人介绍着，“我叫米德勒，他们两个是安迪斯和乔伊姆。”
希莉丝微微点头，心中默默记着三个人的名字。
“那你们为什么会在这儿呢？”希莉丝继续问。
“姑娘，这真是个蠢问题，赏金猎人自然是为了赏金了。”声音尖细的安迪斯一脸暧昧地说着。
“什么赏金？”
“就是之前所说的那个赏金，在村子里的公告栏里贴了挺长时间没人敢接的那个。也是之前那个肥婆娘说的那个。”声音粗重的乔伊姆也接上了话头。
“我今晚刚到这里，还没看到过布告栏，我想知道真的跟石像鬼有关系吗？”希莉丝一脸认真地问道。
“有关系！有关系！”三个赏金猎人一头说道，看样子他们似乎不是在撒谎。
“那就劳烦各位跟我说说怎么个情况吧！”
“好的，精灵姑娘！”乔伊姆抢过话头一脸殷勤地说道，“其实公告栏上的那则悬赏并不仅仅是在这个鸟不拉屎的小村庄，几乎整个米特兰帝国到处都被贴满了，比厕所里的手纸都多。要知道皇弟弗兰特亲王的独子修达殿下在外出游玩的时候，在众目睽睽之下被一群从天而降的石像鬼给抓走啦！”
“想来皇家卫队真是一帮草包！”安迪斯冷嘲道。
但希莉丝并不这么想，此时她的脑海中又浮现出了林德被石像鬼抓走时的画面。那也是在众目睽睽之下，除了自己之外，佣兵团长卡拉特、大贤者洛林格斯、还有两位神官都在场，如此强大的阵容，但石像鬼还不是一样把林德掳走了，想想那疾风一般的速度确实让他们感到无能为力。
想完这些，精灵姑娘的嘴里下意识地默默念叨着:“亲王的儿子？那不就是皇帝陛下的亲侄子了吗？”
“当然是图拉斯皇帝的亲侄子了，要不然赏金为什么会那么高。”乔伊姆说道，“这些年里，魔物掳人的事情在这米特兰帝国中可以说是司空见惯，尤其是那些满天乱飞的丑陋家伙……只是这种事一直就没引起当权者的重视，在他们眼里之后只是个别情况，他们就没真的认为国内魔物这些年闹得那么凶，还以为是太平盛世呢！但自从修达殿下出事之后，他们才傻了眼儿，才意识到事态的严重，于是集中全国的力量去搜罗那些石像鬼的老窝。”
“哈哈……那都晚了，不知道在这之前这个国家丢失了多少的人口，据说大都是被石像鬼掳走的，之后就生死未卜下落不明了……也许除了那些丢过孩子的家庭，恐怕没人会再在意吧！”安迪斯接话说道。
“要知道其实在其他的国家也时常有奴隶贩子和魔物相勾结的先例，他们抓到的人主要是买到玉海对面的一些奴隶城邦国家。而这个国家的情况却不一样，有人说那是魔物不是图财，它们背后的邪恶力量是要吸人的灵魂！”乔伊姆说。
听到这些，希莉丝倒吸一口气，她瞪大了眼睛望着乔伊姆。
“这是真的吗？”精灵少女问道。
“不管是真是假，这种说法这些年里在米特兰帝国各地流传最盛，恐怕皇室也会因为这传闻而陷入恐慌吧！还有一点……”乔伊姆说到这里时他吞了吞口水，“那就是这些年里被魔物捉走的都是十五六岁的孩子。”
“十五六岁的孩子？”希莉丝呢喃道，林德的样貌又出现在了她的眼前。
“没错，就是十五六岁的孩子。我听说修达殿下上月刚过完了自己的十六岁生日，那时候图拉斯皇帝陛下还为这位皇室下一代唯一的继承人举国欢庆呢，转眼……呵呵……我想只要能找回这位小殿下，拿一半的国土交换，咱们的皇帝陛下也是愿意的。”乔伊姆说道。
“看来，悬赏的那三百斤黄金还是太少了，我想要更多的金子。”安迪斯叹口气说道。
“哈哈……即使如此也没有人能拿得到呢！要知道过去擅闯那座魔鬼之地的那些赏金猎人的尸骨早就堆成山了。”米德勒也叹口气。
“你们的意思是说你们知道那位修达殿下可能在什么地方？”希莉丝问。
三个赏金猎人听后哈哈大笑。
米德勒调侃版地说：“这是全帝国公认的秘密，就连那位肥胖的老板娘都能说个大概的方位，我们怎么会不知道呢？也不要小看皇帝身边的那些人，听说就是国王身边有一位奇人找到的。据说他能看到根达亚每一个他想要看到的地方，那个鬼地方就是被他用他的千里眼看到的，不幸的是最后他还是被他眼前的景象给吓死了。”
“后来皇家大军就去围剿，结果被魔物杀得大败。招募自由骑士，那些自诩可以以一敌百的忠勇高尚的骑士要么一去不返要么夹着尾巴逃跑了。最后就只有在全国发下榜文，重金吸引我们这些拿命赚钱的家伙。”乔伊姆也说。
“小姐，没有吓到你吧！”米德勒假装关心地问道。
“那倒没有，闲话少说，我想听听你们的计划。”希莉丝说。
“精灵小姐，您的法术可能就是我们计划的来源，所以我们需要你来入伙儿，比如你用个什么障眼法之类的让别人看不见我们，或者用迷魂咒让它们睡得像死猪一样。”米德勒笑着说道。
“抱歉，恐怕我只会召唤自然界中的元素精灵，但似乎对你们的用处也不大。”希莉丝说，“如果没有遇到我，你们想怎么办？”
“老鼠总会有老鼠的办法，光明正大做不来的事情，那就偷偷摸摸去做。我知道条密道，但不知道那条路到底对不对……”说着米德勒摆出了一副玩世不恭的姿势。而乔伊姆和安迪斯则抱着胳膊神秘地嘿嘿笑着。
“密道？”希莉丝深吸了一口气，他望着站在自己身前的三个自称赏金猎人的家伙，望着他们闪烁不定的眼神。
“没错，密道。”米德勒点点头歪着嘴笑了
他们依旧不值得信任，希莉丝提醒着自己。但如果他们对自己动什么歪脑筋的话，他们完全不会是自己的对手。
而这个时候，希莉丝突然感到一双冰冷的眼睛正在盯着她，让她感到全身一下子冰冷起来。
她不觉间扭头望向了远处的那位衣着破旧的怪人，但令她奇怪的是那个位置已经空空如也了。那是错觉吗？希莉丝不禁问着自己。
“小姐，你在想什么呢？是不是也在想那三百斤沉甸甸的黄金呢？”安迪斯油腔滑调的声音让希莉丝回过神来。
精灵少女冷冷地瞥了他一眼：“我说过，我是为找人而来的，与黄金无关。”
“那样最公平，我们帮你找人，你把你那份儿黄金给我们。”乔伊姆敞快地说道。
“那就成交了，我们什么时候出发你们带路。”希莉丝说。
米德勒晃晃悠悠地走到门前向往望去，天地间如同泼墨般漆黑，只有细雨发出“沙沙”的声响。
“看样子，这鬼天气一时半会儿不会转好，等明天早上看看天气再说吧！”米德勒回头皱着眉说道。
“没错，晚上鬼怪出没多，白天相对安全一些。”乔伊姆说。
“但我听说，等你走到那附近的时候根本就分不清是白天还是夜晚，那里都是阴云密布、飞沙走石的，还有数不清的魔物和残酷血腥的活人祭祀仪式。”安迪斯说道。
此时米德勒狠狠瞪了一眼自己的同伴：“闭上你的鸟嘴，今晚我不想听你说那些没用的话了，今晚都给我早点上床睡觉，谁也不准晚上说梦话！尤其是别再唠叨那个死掉的姑娘……”
那个死掉的姑娘……米德勒突然意识到自己似乎说漏了什么？他注意到希莉丝正一脸质疑地盯着他，他之前努力为对方留下的好印象此刻似乎已经荡然无存了。
他尴尬地冲希莉丝笑着，但精灵女孩儿那漂亮的脸蛋上却依旧冷若冰霜。
“米德勒，告诉我，隔壁村女孩儿惨死的事情与你们有关吗？”希莉丝冷冷地问道。
三个赏金猎人先是猛弟一怔，然后他们都茫然地看了看彼此。
“喂！精灵姑娘，别那么看着我们，我们对你没有恶意……”米德勒摊开手一脸委屈地解释道。
“告诉我，她的死是不是你们所为！”希莉丝的眼神越发地冰冷。
“我们我们确实跟她搭讪过，她是个性格开朗招人喜欢的女孩儿，但但我们没有要伤害她的意思……我们只是想让他帮我们带路，之前她在我们面前炫耀她知道一条通往那座废弃上千年神殿遗址的密道，就是石像鬼的老巢。她还给我们画了地图……后来她硬要跟着我们去拿赏金，她太胡来了，简直实在胡闹，……后来在难道上我们遇上了一群黑妖精，她跑得太慢了，为了保命，我们也只能把她给舍弃了”
“她为什么要那么主动地为你们带路？难道不知道那里危险吗？难说不是你们耍了什么花招”希莉丝冷哼一声。
“我们没有，只是那姑娘喜欢上了米德勒，她一直想要跟米德勒私奔啊！要不就要被她父亲嫁给村里的瘸子了！”乔伊姆连忙摆手解释。
“原来是这样你们是一群胆小鬼，诸神让你们一辈子都讨不到老婆！”希莉丝讽刺地说道。
米德勒一时觉得颜面无光，而他的两个同伴也觉得不自在，乔伊姆抠着手指，安迪斯回到自己桌前拿起酒壶猛灌了两口。
就在这时，希莉丝似乎感觉到屋外的黑暗中传来了某种异动，那似乎是翅膀扇动时带来的气流声。
其他几个人似乎也注意到了这种微乎其微的变动，好奇驱使他们慢慢走向了门前。
突然一声撕心裂肺般的嘶鸣划破了夜空的黑暗，如惊雷一般震颤着每个人的内心。
“扑通”
三个赏金猎人一起跪坐在了地上，两眼呆直，浑身不住地颤抖。
肥胖的老板娘也惊慌地从后厨探出了头来。
而那个一直在吧台打着瞌睡的红胡子此时直愣愣地站在了那里，一脸呆懵地望着屋门外。
希莉丝从桌子上提起自己的行李袋，早已三步并做两步地冲到了屋外，“淅沥沥”的雨水浇灌着她的身体。她抬眼望去，只见漆黑的夜空隐约有三个体型巨大的魔物正伸展着肉翅从她的头顶经过，向西北滑翔而去。
“林德”希莉丝默念着少年的名字便踏着满地的水花向远处的黑暗中跑去。
在她的身后，一个衣着褴褛的黑影正不远不近地跟着她。