野猪皮糙肉厚,身上还覆盖一层黏满松脂与沙土的鬃毛。
小小的吸血蝙蝠,很难对这群强壮的野兽构成实质性的杀伤。
打招呼没有得到任何回应,乔安他们不由面面相觑,一时间都不知该如何是好。
有心参加狩猎,然而尚未征得对方的同意,直接冲上去猎杀野猪有可能激起对方的敌意,甚至因为争夺猎物而大打出手,酿成流血冲突。
这样的先例,在历届狩猎大会中都屡见不鲜。
就在他们四人迟疑不决的时候,斜对面树丛摇晃,又有一支狩猎团队听见动静赶了过来。
为首的猎手双手持矛,身旁两名同伴右手持剑、左手提着盾牌,后方不远处还跟着一个身穿皮甲、斜挎长弓的精灵男子,看起来像是一位游侠。
精灵游侠迅速观察了一下现场的情况,话也不多说一句,就张弓搭箭,向着野猪最密集的地带射出一支绿色附魔箭矢。
箭矢“噗”的一声钉在草地上,落点恰好处于猪群中央,箭杆随即爆裂开来,激发出一圈绿色魔力光晕。
附近的草木受到魔力影响疯狂生长,变异成无数条扭曲如蛇的蔓藤,将四周那些不知所措的野猪捆绑起来。
受惊的野猪拼命挣扎,乱作一团。
精灵游侠的三名同伴乘机冲了上去,联手猎杀受到蔓藤束缚的野猪。
附近那支狩猎团队,看到他们冲过来抢夺自己的猎物,四人脸上都流露出怒色。
然而他们也知道仅凭自己团队的力量,吃不下这么多野猪。对方在抢夺猎物的同时,也在客观上帮他们减轻了压力,只得忍着恼火全力以赴收割猎物。
“奶奶的!瞧瞧这见鬼的世道!”
“像咱们这样讲文明懂礼貌的好孩子,啥好处都捞不到,别人脸皮厚的反而占了大便宜!”
罗杰愤然擎起猎枪,大声催促同伴:
“别说废话了,赶紧动手!”
乔安他们还有些迟疑,三头受惊的野猪扭头朝这边逃窜过来。
迪克眼睛一亮,大声说:“这就不怪我了,是野猪先动的手!”
抄起战斧与大盾,迎着野猪冲了上去。
咚!
迪克奋力挥出盾牌,将跑在最前头的野猪撞了个趔趄。
少年骑士健壮的身躯只是微微摇晃,随即迈开大步追了上去轮起“炽炎战斧”,狠狠劈向那头挨了一记盾击、还在眼冒金星的野猪,当场将这猛兽坚硬的头骨劈得裂开。
斧刃附着的魔力,化作熊熊烈焰,顺势将渗透松脂、板结易燃的猪鬃毛点燃。
头破血流浑身起火的野猪,发出绝望哀鸣,扭头蹒跚着跑出两步就被四头猎犬追上。
猎犬们协力撕扯,迫使身负重伤的野猪身子一歪,栽倒在地,再也爬不起来。
迪克只拦下一头野猪,还有两头野猪,在短暂地惊愕过后凶性大发,如同失控地战车,埋头向前狂奔。
两双獠牙如同锋利的铁犁,要将挡在前面的障碍通通击碎。
埋头冲锋的野猪气势凶猛,然而乔安和托马斯都没有被吓住,抢在两头野猪冲过来之前完成施法准备,相继释放出“睡眠术”与“七彩喷射”。
凶猛强壮的野猪,很难被杀伤性法术击倒,精神层面却格外脆弱。
一头野猪被乔安成功催眠,倒头陷入酣睡。
另一头野猪则被托马斯手中喷出的七彩光束迎面击中,双眼当场被魔力光辉闪瞎,扑倒在地,陷入呆滞。
枪声适时响起。
一颗铅弹击中野猪耳根下方,轰开一个拳头大的窟窿,创口涌出的鲜血旋即被枪弹蕴含的寒冷魔力冻结。
罗杰迅速装填子弹,枪口锁定那头被乔安催眠的野猪。
砰地一枪,枪弹透过耳孔在野猪颅内爆开,使它在沉睡中停止了呼吸。
野猪这种生物,向来以顽强著称。
罗杰唯恐被猎犬们放倒的那头野猪,濒死暴起反扑,又给它补了一枪,确认死透才放心。
这时,其它两支狩猎团队已经离开,追赶逃跑的野猪去了。
灌木丛中留下五具血淋淋的野猪尸体,尾巴都被割去,还被打上了“秘法印记”。
乔安过去查看了一下,发现五头野猪身上的秘法印记不尽相同。
其中三头被打上蓝色印记,属于最先发现猪群的那支团队。
其余两头野猪盖有橙色印记,显然是其后赶来的那支团队抢下的猎物。
乔安回到同伴身旁,发觉他们猎获的三头野猪已经被迪克割掉尾巴,并将三条猪尾巴清洗干净装进背包保管。
托马斯在野猪尸体上一一拍下秘法印记。
印记散发出红色魔力光辉,隐约可见“T·C”字样,就是“托马斯·查普”的首字母缩写。
“野猪尸体怎么处理?”
迪克有些为难地望着同伴。
“要不先把猎物拖到河边,送这三口肥猪漂向下游,再折返回来,追赶逃往灌木林的其它野猪?”
“算了吧,太麻烦!”
托马斯摆了摆手。
“等我们折返回来,别说野猪,猪毛都不剩一根了。”
“这三头猪,丢在这里不用管了,反正咱们也不缺肉吃……”
“如果是‘剃刀野猪’那样难得一见的猎物,倒是可以砍掉猪头装进储物袋,带回去做成头骨标本留作纪念。”
“放在这里不管,会不会被人拿走,谎称是他们自己的猎物?”罗杰不放心地问。
“‘秘法印记’无法作伪,除非对方用法术抹除,比如1环‘抹消术’或者3环‘驱散术’,但是,有四条因素确保几乎不会发生这种作弊行为。”
托马斯伸出四根手指,向乔安和丁道尔兄弟逐一解释猎物不会失窃的理由。
“首先,作为狩猎团队的核心成员,施法者没有必要为了窃取一头普通的野猪而浪费宝贵的法术位。”
“其次,即便有人动起偷窃猎物的歪主意,也无法解释自己的战利品为何唯独缺少野猪尾巴。”
“第三,狩猎大会的裁判团,包括数位莱顿港奥法协会的高阶施法者,比赛期间他们会运用多部‘探知水晶’严密监控狩猎区域,一旦被发现作弊行为,立刻取消作弊者的比赛资格并且处以重罚。”
“最后,当比赛结束,统计战利品的时候,裁判团中的神术施法者将持续开启‘识破谎言’与‘诚实之域’,迫使所有参赛者如实汇报狩猎成绩,撒谎者与作弊者不被识破的可能性,几乎为零。”