女巫肤色白嫩,面容姣好,神态恬静,柔顺的红色长发披在肩头,随风飘拂宛如一树枫叶,发鬓露出一对秀气的尖耳朵,头上还戴着一顶柳枝编成的冠冕,酒红色秀发在嫩绿柳叶的点缀下显得更加迷人。
乔安正呆呆注视着突然传送到自己面前的这位美丽而神秘的女士,忽然感到左手掌心发烫,脑海中随即浮现“神之泪”发来的警示。
——发现3阶神话生物!高等妖精!
乔安刚刚还在猜测对面那位不速之客究竟是一位女性精灵抑或妖精,收到“神之泪”的提示,不由心头一凛,连忙与她拉开距离,以魔力之手遥控电光刃,浑身每根神经都紧绷起来,做好战斗准备。
对面那位不知名的神话妖精觉察到他的戒备,唇间浮现一抹古怪的笑意,从容不迫地背转身去,径自走向泉水,似乎根本没把身后那位已经亮出利刃的人类少年当回事。
乔安迅速退回黑马驹身旁,腾出左手抓住缰绳,正打算牵马跑路,那位背对着她伫立在泉畔的女妖精突然开口说话。
“泉中的水诡,已经被你杀死了?”
仿佛担心乔安听不懂木族语,接着又改用字正腔圆的通用语重复了一遍。
“水诡?”乔安皱了皱眉,“您指的是那个潜伏在泉水中的透明怪物?”
女妖精转过身来,冲乔安轻轻点了下头,饶有兴致地打量着他。
乔安在她眼中看不出敌意,略做迟疑过后决定实话实说,就把刚才遭遇水中怪物伏击的经过简单讲述了一遍。
女妖精很有耐心的听他讲完,双手背在身后,握着那支羊皮卷轴在泉畔来回踱步,过了许久才打破沉默。
“如果我能早到一步,这场冲突本可以避免,可惜水诡已经死了,我也是白跑了一趟。”
“女士,你所说的‘水诡’究竟是什么怪物,为何会突然攻击我的马?”乔安好奇地打听。
“水诡是一种水元素生物,原生于‘水元素位面’,被我以法术召唤到了主物质界,奉我的命令守护刚刚你们路过的那口清泉。”女妖精转身指向不远处的泉水,接着说,“水诡完全浸入水中的时候处于隐形状态,你们最初没有发觉他的存在并不令我意外,若非泉水受到污染,使水诡变得有些疯狂,你的马本可随意饮用泉水,不至于受到它的袭击。”
污染?疯狂?乔安越听越迷糊。
女妖精看出他脸上的困惑,微笑着解释:“水诡和大多数元素生物一样,对于善恶毫无概念,但是它的性情会受到栖身之地的水质影响而发生改变,生活在清澈圣洁的水体中的水诡会变得倾向于善良,通常不会阻止过路人饮水,生活在充满病毒的污秽水体中的水诡则会变得邪恶而疯狂,甚至会主动攻击靠近水源的生物——就像你和你的马刚才遭遇的那种情况。”
女妖精叹了口气,接着说:“居住在这口泉中的水诡本来是很善良的,前不久从‘大蛇瀑布’那边跑来一条毒蛇,趁我不在家的时候以蛇毒污染了泉水,等我回来以后发觉水诡变得举止反常,才得知是那个歹毒的贱人干得好事——或许她还指望我被发疯的水诡偷袭杀死呢!”
乔安注意到女妖精提到那条污染泉水的“毒蛇”时眼中流露怨恨,并且使用了女性第三人称,由此可见对方未必真是毒蛇,更有可能是擅长下毒的女巫或者邪恶的妖精。
“为了使水诡恢复正常,我去丛林深处寻访一位德鲁伊朋友,请她帮忙抄写一张‘净化术’卷轴,有了这张卷轴,我就可以净化受到污染的泉水,而当泉水恢复清洁,栖息在泉中的水诡也将恢复理性,摆脱邪恶的杀戮冲动。”女妖精拿起手中那支卷轴看了一眼,意兴阑珊地说:“可惜我来迟一步,这张卷轴也派不上多大用场了。”
“我的马喝了受到污染的泉水,会不会中毒?”乔安担心地问。
女妖精摇头轻笑:“水中毒素含量微小,远不足以使人畜中毒,况且蛇毒只能通过血液感染,你的马只不过喝了几口受到毒蛇口水污染的泉水,又不是被毒蛇咬伤,哪里就那么容易中毒呢!”
乔安松了口气,有些难为情地说:“很抱歉,我不知道水诡是您的朋友,当时迫不得已,只能对它下杀手。”
“算不上朋友,只是一个不够聪明的仆人而已。”女妖精轻描淡写的揭过这件事,接着说:“我是这片森林的守护者,人们称我为莉雅楠-席德,既然你听得懂木族语,想来对我们妖精一族的文化有所了解,也就不用我多说自己的出身了。”
乔安听她自报家门,不由得肃然起敬,连忙向她深深鞠躬。
“莉雅楠”是这位女妖精的名字,至于“席德”这个看似姓氏的后缀,其实是妖精社会中一种象征尊贵身份的称号,类似人类社会的“爵士”或者“殿下”之类代表贵族家世的头衔。乔安之前见过的所有妖精都不具备“席德”这样高贵的头衔,比如小树精蜜拉,其在精灵一族的社会地位与莉雅楠-席德相比就是乡下村姑与贵族千金的差距。
“尊敬的莉雅楠女士,很荣幸与您相逢,我叫乔安,是路过此地的旅行者。”出于慎重起见,乔安没有报出自己的全名,毕竟对方是深不可测的妖精贵族兼神话生物,假使得知他的全名(真名),就有可能运用魔法控制他的思想。
莉雅楠挺直修长纤细的腰肢,欣然接受乔安鞠躬致敬,随后提起裙摆微微屈膝还礼,不经意间展现出优雅高贵的风度。
“法师先生,我对你刚才展示的那一手遥控匕首的技巧很感兴趣,正巧我也擅长类似的法术,不知能否有幸向你讨教几招。”
乔安听她说得这么客气,实在想不出推辞的理由,只能硬着头皮拔出匕首接受她的挑战,期望这位好斗的妖精女士下手别太狠。